刘美惠 时尚教母的东伦敦打拼记 一个爱买名牌的台东女孩，因为想长居伦敦，拿起了二手衣去跳蚤市场摆摊，没想到误打误撞成为服装设计师，在竞争激烈的伦敦都会，找到自己的立足之地。
个头娇小的刘美惠站在我眼前，带着笑意的眼睛和浅浅酒涡，对我点头示意。即便穿着超长裙摆、顶着三吋平台高跟鞋，她依旧步伐优雅，宛如复古年代的欧洲仕女。旅英十余年，她这次特别为了「日不落 On the Move」回台策划时尚大秀，这场结合时尚、音乐、艺术的跨平台展演，特别找来人脉极广的她，结合旅英新锐设计师，提供设计师和艺术家一个展示平台。
15年前，那个为了生存，在二手市集贩售创作的年轻女孩，到现在拥有个人品牌「Victim Fashion Street」，被台湾人誉为「东伦敦时尚教母」的刘美惠，一路走来，不只是时尚，她对生活的热情、勇于挑战的开阔心胸，让她在伦敦闯出一片天。
从名牌包到文化冲击
回想最初在台湾时，刘美惠和一般女生一样，喜欢时尚，但热情仅限于购买名牌，从没想过从事设计。因为一个「想把英文学好」的单纯念头，她申请了伦敦的三个月语言课程，没想到三个月变成六个月，最终在伦敦待了两年，而后她申请巴黎和义大利的时装学校，但绕了一圈，才发现自己最爱伦敦。
「我一开始其实不是很喜欢伦敦，跟很多只待过一两年的人一样，只看到 Negative 的一面，但是当我离开去别的国家时，才发现这里的好。在伦敦，大家都是从外地来的，不会有人把你当外人。他们的品味和接受度都很自由、没有设限，也会让你变得很 Free。巴黎和义大利很美，但我感觉自己活在历史里，而非当下。我想，不是因为伦敦本身，而是这里的人让我继续留下。」
派对女王的底蕴
从巴黎和义大利回到伦敦之后，美惠开始认真思考自己往后的发展，「那时家里希望我回家，完全不提供金钱资助，我只好把从台湾带来的名牌全都卖了，后来连名牌都没得卖，就拿一些二手衣去 Portobello Market 贩售。」
美惠如今说来，语调一派淡然轻鬆，不过任谁都能理解人在异乡，经济不稳定时多幺令人心慌。「我很爱伦敦，但摆摊的收入不稳定，生活也很苦，有时候心想，乾脆回台湾算了，可是我不是轻言放弃的人，也想要在欧洲有更多体验，我相信一条路如果行不通，一定会有其他的路。」
正如她所言，这个时期的经验成为往后美惠在设计上的重要养分。本来就热爱音乐、艺术的她，因为摆摊而认识一票有趣的创意人：音乐家、设计师、圣马汀学生，她这才发现东伦敦的迷人。「我开始到东伦敦参加 Party，那时候可能只有一两个 Night club，但是非常酷，很有Undrgound的感觉，后来就找摆地摊认识的那一群朋友一起玩。」
光是参加派对还不够，她开始把自己认识的各领域创意人士：设计师、髮型师、玩乐团的?全部聚集在一起，在派对中互相交流，在这个平台里激发跨界火花。事实上，那是后来的 Secret Rendze-vous（秘密约会）前身，而很巧合地，也是从这个时候，心态更为开阔的她，不想单纯卖二手衣了，她开始用裁缝机作自己想要的衣服。
永续时尚
于是，一台跟室友借来的缝纫机，成为了刘美惠设计的原点。她将手边的二手衣物和古董蕾丝缝缝补补，将不同材质、颜色、花纹的布块，大胆地拼贴在一起，创造强烈的视觉效果。更因为对过往复古年代的嚮往，她的服饰在轮廓上带有四、五零年代的风格，带有浓浓的欧陆乡愁。「本来只是好玩，没想到拿去市场时大家都很喜欢，受到很大的注目。」美惠开始有了自己的固定客源，后来因为需求太大，她在那时候还很萧条的 Fashion Street 上，开了一间小店，店名就叫做 Victim Fashion Street。
「我希望每个人都可以穿出自己的风格，而非时尚受害者。我的衣服没有季节性、不跟随潮流，单纯提供独特的风格。」刘美惠与 Vivienne Westwood 的设计或许并不雷同，但在理念上，她们出奇地相似──皆秉持永续时尚的理念，将二手衣物以娴熟的裁缝功力，幻化出新生命。Vivienne Westwood 喜欢庞克，美惠则着迷于八〇年代的 Depeche Mode 和 New Order。她们更因为都热爱派对，身边总聚集许多创意人士，也成为自己往后的重要人脉。
她在发展自己服装品牌的同时，Victim Fashion Street 也成为 Secret Rendze-vous 的绝佳地点，规模也愈来愈大，变成当时东伦敦着名的地下派对，Lady Gaga 的鞋履设计师 Natacha Marro 就是当时认识的好友。「15年前的参与者，现在有很多都是在时尚、艺术、音乐界非常成功的创意者，如果当初没有这个平台，很多人可能无法发掘自己的才华，我也不可能有勇气设计服装。那时候的精神很 Organic、很Raw，以好玩为出发点，但在其中创造了很棒的经验，无论设计或人生，我觉得 Secret Rendze-vous 带给我很多养分。」美惠这幺说。
东西方交流
虽然未曾接受正统时装设计教育，也非名校毕业，但因为丰富的经历和才华，吸引 Topshop 合作，更受到义大利时尚学院 Istituto Marangoni 的肯定，聘请她在伦敦分校教授服饰的创造製作一课。经历过辉煌疯狂的九〇年代伦敦派对场景，现在的美惠依旧热爱发挥天马行空的创意，童装系列就是她的新尝试。「我现在的服装设计相较于以往的作品，更简约实穿，因为当下的穿衣哲学已经不同，但童装自由度更大，我依旧能以最初的理想去设计。」
在服装设计之外，她也想做更多文化面的东西，除了在台北101和上海新天地筹备艺术展览和时尚秀，她在伦敦也有参与筹划为期十天的 Pop-up 台湾小吃节。「时尚、音乐与艺术等文化产物其实都相辅相成，我希望能够打破东西方的疆界，让双方有更多交流，也能继续筹划跨领域的活动、展览，为更多年轻人找到舞台，找到自己对生命的热情。」
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