作者：南方朔
2007年，美国资深媒体人伯恩斯坦（Peter W. Bernstein）及史旺（Annalyn Swan）写了一本《世上所有的财富：富比世四百强的致富及他们如何料理遗产》，这是一本极好的富豪社会学著作，对台湾及华人社会的富豪，应有很大的启发。
近代从十九世纪重商时代之后，英美的富人即不绝如縷，十九世纪只要是“百万富豪”，就已是富可敌国；到了2006年，要想列入富豪，已须有“10亿美元”以上的身价。因为近200年后，英美社会稳定，并且未出现社会完全颠倒过来的革命性改变，所以英美社会的富豪遂比较固定。
英美富豪结构稳定 家族血斗已非常少
由于富豪结构稳定，富豪阶级的文化发展遂比较成熟，包括富人的赚钱致富、富人的捐钱做公益、富人家族的财产信托、家族遗产的分配和继承等，遂相对地比较成熟。由于信托理财比较发达，所以巨富豪门的财产，才可以顺利地跨代遗传，到了二十世纪的后半期，英美巨富豪门为了争产，而出现的家族血斗（family feuds），已非常稀少。
我在阅读了该书之后，最有感触的是福特家族和巴菲特家族。福特家族到今天早已超过了5代以上，但这个家族教养极好，家族成员最透明、最民主开放，因此家族最为团结，从未闹过什么负面新闻。至于巴菲特家族，巴菲特极重视子女的教养，鼓励每个子女走自己的路，所以有的开自己的农场，有的在媒体业发展，有的则搞自己的作曲。巴菲特家族的第二代，是“创造性继承”的范例。
由于英美富豪历史悠久，好坏的例子极多，所以富豪可以学习和警惕的例子也多，甚至于企管学界，也比较重视家族继承的问题；因此它遂形成了较为成熟的富豪文化。
但这种情况，在台湾甚至华人社会却极为欠缺。台湾以前的历史多变，清代有清代的富豪；日治时期又换了另一批人；到了战后，台湾已稳定发展了半个多世纪，遂出现至今的大批富人或富豪。因此，台湾战后出现的富人及富豪，顶多只有50年历史。
由于富人的历史不够长久，所以近年来，战后创业发财的那一代，现在已到了凋谢的时候。这些创业者当他们仍然健在时，由于他是家族的家户长，他们的个人权威，足可笼罩一切，家族成员纵使有什么不满，但大家都会忍让，乖乖听话，看起来家族团结。但因为创业者对遗产问题并未做出妥善的继承安排，所以，当创业者凋零逝世，整个家族以前潜藏的矛盾就告公开。
继承遗产福祸相倚 智慧与经验的考验
自从王永庆过世后，王氏家族的争产即告表面化；最近张荣发过世，尚未满1个月，家族的争产争权就闹成一片；但这些都还是文斗，如果人们看到美福集团、一家人的內斗，竟然闹成拔枪相向，造成3人死亡的悲剧，想必会更有感触。父母留下遗产给子孙继承，但这些财产却未带来子孙的福祉，反而是家族的破裂，那些创业第一代，如果死后有知，不知道感触如何？
子孙继承遗产，近代有些人是因福得祸，有名的例子是本世纪初“太平洋及大西洋茶业公司”的继承人哈特福德（Huntington Hartford II），他本性单纯，本来可以平凡单纯过一生，但继承遗产后却毁掉一生，最后是破产潦倒而歿。继承遗产可能是福，也可能是祸，祸福之间，有太多智慧与经验的考验！
英美由于富裕的历史长久，富人已形成独特的富人文化，它对富人如何花钱、如何做公益、如何将财富跨代遗传给子孙，早已成了一种固定的模式，因此英美为了遗产问题而斗成一团的事，近年来已少了；但在台湾，并没有这种富人文化，因此创业第一代仍然在世时，他的企业帝国可以在他的威权下，运作良好，但他的企业帝国却将一切矛盾都掩盖住了，只有在他逝世后才会爆发。加上台湾的创业代都是旧社会的人，三妻四妾或一妻两妾都是常事，如此的复杂婚姻关系，会使得继承危机更趋复杂，台湾的争产纠纷，之所以相当复杂，就是因为他有相当复杂的亲属背景。
台湾的富裕历史并不长久，因此富人文化并不成熟，企业史和企管学也不成熟，很少人会对继承问题做出妥善的安排，所以今天才会继承问题状况不断。至于中国方面，它的富裕时间更短，还要再等10年，才会出现继承危机，而且闹得一定更为严重！
因此财产继承，乃是一种文化，一种智慧和经验，最近台湾的继承纠纷不断，台湾的富人和企管学界要加油了！
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