水岸是孕育文明的起源，许多城市都有代表性的河川，台湾也是如此，台中的绿川正是认识这个城市的起源，从河道展开的散步之旅，勾勒出台中的前世今生。
城市若有一条川流来铭刻历史印记，人文底蕴将会堆叠得更为厚实，诚如法国塞纳河的左岸，奥地利维也纳的蓝色多瑙河，文化记忆与城市基因，那种无形的人文美学，隐晦地用川流不息的水，传承下来。相较于心仪的欧陆河岸风情，我尤钟日本京都的鸭川，尺寸小巧而融于常民生活，像是小家碧玉般，彷彿可以包容一切情感。台中也如是，闹区错落著绿川、柳川、梅川、南屯溪等水岸地景，可能许多人都当作臭水沟，但您却不知，台中从城市发展到民生用水都和这些“小水沟”的历史息息相关，我随着“TC Time Walk 台中时空漫步”才终于理出台中的历史脉络。
靠近大容东街的枫树溪绿蔭浓密，台中人俗称为南屯溪。
台中市文明起源于绿川
时光转轴拨回到1895年，日军登台攻占台湾，各地烽火四起，日本人无法理解，为何病死的远比战死的多，日军被台湾的虐蚊给完败，因此“都市建设”和“卫生改善”采双头并行，列为第一要务，施政隔年，台湾总督府就特别聘请英籍卫生工程顾问威廉巴尔顿(W.K.Bar ton) 来台，并派遣总督府技师滨野弥四郎协助，进行全台卫生工程及自来水建设的调查与规划。台中市的自来水建设则始于此时，就选在绿川的源头，也就是老台中人还是习惯称台湾体院与忠烈祠这一带，叫做水源地。
位在中山路与绿川东街交叉口的宫原眼科，现在成了中山绿桥边最显著的地标。(摄影∣秦雅如)
尔后整治绿川与柳川的河道，在之间开辟了“棋盘状都市”，兴建台中驛，规划公园预定地，崭新的现代街廓，铃兰灯一盞盞点亮，小桥流水，杨柳垂畔，而有“小京都”之美称。应该很少有一座公园，不，应该说不曾有一个城市，把最好的位置都留给了一个湖─现在台中公园的日月湖，绿川在此稍作停留而形成。1900年台中实施市区改正计划，并引进“公园”这种公共空间的观念，而雾峰林家也大方捐出私家园林“瑞轩”来共襄盛举，并结合东大墩孤丘的台中省城北门楼，一同建造成台湾史上第二个公园。1903年10月28日落成启用，初名“中之岛公园”，那时还没有湖心亭。
台中公园至今仍是台中最具代表性的公园。(摄影∣林胜中)
第一广场幽灵船的诅咒
绿川离开了公园的绿，映上了不夜城的霓虹。在台湾经济奇迹的1960年代，这方圆两公里內林立著近十间百货公司，却也不搭轧地错落著“第一”，“第二”，“建国”这三个大型传统市 场，1978年第一市场大火后，拆除改建成第一广场综合大楼，1990年完工启用，低楼层是衣饰小店和小餐馆，高楼层多是MTV、舞厅等，未料好景不常，1995年的一场大火，让老城区瞬间殞落。
1995年卫尔康西餐厅的那场无名火，毁了一座城市。那场大火的惨烈程度可谓是国內之最，全国开始重视高楼消防安全问题，而第一广场在后续消防安检中被评为不合格，这还不打紧，影响最钜的还是幽灵船停泊在第一广场上空的传说。
“听说要载满108条灵魂，才要开船。”
“平时就停在第一广场的金字塔上方，然后到处去收魂。”
当时国內人心惶惶，不少人指证历历，有人在汉神百货，新光三越站前店，台中远东百货这些高楼正上方，都曾看过幽灵船的影子，从此没人敢来这一区逛百货公司，后来市府也惊觉事态严重，紧急拆除了广场中央的大金字塔，但为时已晚。往后那十年內，有十多间百货商场倒闭，目前老城区內的百货公司数量是零。
“东南亚行动图书馆”以书刊和外籍移工交流。(摄影∣何经泰)
小东南亚 pyramid 毕拉蜜
宛如废墟的第一广场，商家纷纷退出，店租一直下探，千禧年后，一些外籍移工来此租店，做起了自己同胞的生意，于是中部地区的移工假日都来这里欢度他们的美好时光，而我们惯称的第一广场，他们说是pyramid，而第一广场也在2015年正式更名为东协广场。
东协广场二楼的凉茶摊。
想不到，我是个敢去东南亚自助旅行的背包客，却没有勇气踏入东协广场。那天带着我去低楼层探险的是阿官和小江，阿官就读云林科技大学文资所，撰写有关移工的研究论文，持续进行此议题的田野调查，与中兴大学历史系的小江等在地好友协力创办了“1095，”公民团体，寓意365天Ｘ3年＝1095，也就是移工待在台湾的时间以3年为限。他们希望主动了解那带有负面评价的东南亚文化，便带领学弟妹采集外籍移工的生命故事，试图透过采访，了解那座无形中的墙是如何阻绝了台湾人与东南亚人士的相处。
我们这天走的是印尼线，从B栋进入了大楼，墙壁上是 台、越、菲、泰、印五国语言的告示牌，一楼多是衣饰和杂货店，一半是台湾人开的店，走到二楼，一群人坐在小凳子上，嗑瓜子喝凉茶，二楼尽是通信电子行、国际快递店、越南餐厅等，三楼有个近百坪的东南亚商生鲜超市煞是趣味，各类商品平价新奇，结帐柜台却有四个，各插著一个小国旗，标示国籍，但我结帐时，四个皆可，因华语是他们共通的语言。而我没有多作停留，速速逃往隔壁的青草巷。
越南饮料店，连招牌都很有异国味。
青草巷混搭台湾味与南洋味
在第一市场旁的低矮木屋聚落，整个街区被十字街道平整划开，十字街中错落著许多青草店、汉药店，故得“青草巷”之名，也是第一市场的最终余味。我们沿著绿川西街慢行，瞥见高家意面、老牌香菇肉羹等老店，这些原本第一市场的传统古早味犹在，踅入青草巷，满街都是烤肉沙嗲味，据说“沙嗲”是我们台湾调味料“沙茶”的祖先，这里的每家小吃店都是自助式，夹了满满印尼姜黄炒饭、巴东菜、烤鱼，配上两支烤羊肉串，再盛碗酸辣蔬菜汤，还是铜板价。这里的南洋菜既家常又道地，肉串还需自己烤，辣度随你，特别的是，因穆斯林信仰的关系，这里都没将猪肉入菜。但印尼菜的微辣，却挑战台湾人大辣的标准，餐毕，我快步奔向十字街中心求救。街角的阿兰青草店，招牌仙草茶由仙草、甘草、凤尾草等熬煮而成，瞬间解热退火，老板陈辉南热心地方事务，参与老街再造，聊起青草业起源，是始于医药不发达的农业社会，全台的青草巷多依附庙宇共生，例如嘉义东市场、高雄三凤中街，唯独这里属市场的一部份，卖菜兼卖青草，因近车站，人潮往来也带来商机。
阿官和小江与我匆匆告别，在第一广场前的小叶橄仁树下摆起小书摊，充当“东南亚行动图书馆”，供这些外籍移工免费借阅，顺道与他们沟通与访谈，这或许是场没有结局的观察周记，不保证精彩，却深刻写实。在东协广场“摆摊”，换来的是，一个又一个的人生。
青草巷又是另一种很中式的街景。
昔日的新盛桥，今日的中山绿桥
“TC Time Walk 台中时空漫步”从绿川出发、结束于中山绿桥，导览老师Peggy说，绿川原 名“新盛溪”，中山路于日据时期称为“新盛桥通”，通向东南跨越绿川的桥即命名为新盛桥。这座桥大有来头，兴建于1908年，是当年特地为了庆祝纵贯铁路全线通
车，在台中公园举办庆祝典礼而修筑，是东南亚第一座钢筋混凝土桥梁，可谓是日据初期铁路开通及市区计划等市政建设之具体表征，1945年台湾光复后新盛桥改名为“中山绿桥”。我瞥见绿桥栏干以精雕的鑄铁间隔，是华丽的铃兰灯徽章图腾，似乎静静地诉说著往日风华。
我在等待，有一天，铃兰灯会一盞一盞，重新亮起！
中山绿桥上的铃兰花形鑄铁栏杆十分漂亮。
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