从最早的《恶魔灵魂》、登陆次世代主机的《血源诅咒》，以及最近的《黑暗灵魂3》，灵魂系列充满挥之不去的恐怖气氛，以及教人发指的超高难度，却一反常态受到热烈欢迎。这究竟是为什么？这里就来听听业界人士的说法，听他们解释灵魂系列为什么可以获得玩家的肯定与支持。自行摸索的乐趣 
▲黑暗中隐藏许多秘密，以及致命的危险。
“灵魂系列的游戏世界充满忧郁气氛，以及断简残篇的传说故事。游戏的对话并不多，但是游戏世界与玩家间的细微互动，比言语更有说服力。”《树林中的黑暗》的开发者，史考特．班森（Scott Benson）说，“你沿著巨大湖泊的沿岸缓步前进，目光打量著湖面，揣测这个湖泊到底有多深。地图、法规、整个世界的风土民情，在这一刻都不复存在。剩下的只有淡淡的互动，以及淡淡的感触。”
“玩家可以放开一切，做自己想要做的事。”《逃脱山羊2》的软件工程师，凯汀．盖德（Katelyn Gadd）说，“灵魂系列不会指导玩家该前往那里冒险或是去那里打宝，也不会提示玩家如何打头目，我喜欢这种风格。当我自行突破难关后，我会对自己的成就感到无比骄傲：我击败了游戏，不依赖任何帮助。”
▲废墟散发颓废衰败的另类美感。
“在某些时候，玩家会赞赏灵魂系列那种刁钻的风格。”开发商Supergiant Games（代表作《魔幻堡垒》）的作家兼设计师，葛瑞格．卡萨芬（Greg Kasavin）表示，“这听起来或许有些矛盾，不过这正是我喜欢灵魂系列的理由，因为这代表游戏对我抱持期待。在现实世界中，若有人对我抱持期待，他对我的态度就会和灵魂系列如出一辙。”
▲颓丧镇的地形复杂不说，环境又阴暗无比。
《鬼魂之歌》的作者，麦特．怀特（Matt White），对黑暗灵魂的灰燼之湖（Ash Lake）感触良多。“我前往颓丧镇（Blighttown）的地表区域，当时的我是第一次接触灵魂系列，结果被怪物修理得七荤八素。我好不容易走进一颗中心被挖空的树，在里面找到一个宝箱。”怀特说。
“重点来了，我注意到宝箱后面的墙壁是一个幻象，可以让我前往大空洞（The Great Hollow）。我沿著空洞走到尽头，映入眼帘的是泛著幽暗光芒的灰燼之湖，这个景象真是太美了。此时此刻，我的內心洋溢著成就与满足，即使我没有获得任何实质奖赏。大部分游戏不会提供这种探险，灵魂系列却做到了。”
▲踏进灰燼之湖，心中充满成就感。
“若想塑造一个掌握人心的游戏世界，就必须添加许多要素，多到玩家可能与这些要素擦身而过的程度。”史考特．班森分享自己的看法，“市面上的游戏总是希望玩家将游戏要素一网打尽，这是一件好事。可是对我来说，殷切的服务反而产生反效果，剥夺了我在游戏世界探险的乐趣。”
“灵魂系列采用不一样的做法，玩家可以用正常玩法踏遍世界，或是无畏地踏入最黑暗的地方。就是因为这样，游戏世界才显得逼真。你会错失很多东西，这意味着你可以找到某些东西，某些对你别具意义的东西，比方说关于这个世界的风土民情，NPC的奇特行径，以及隐藏的区域。”
▲虽然标题没有灵魂的字眼，血源诅咒仍被视为灵魂系列的精神继承者。
灵魂系列以高难度与高复杂度著称，闷著头玩难免玩得跌跌撞撞，上网查攻略又显得胜之不武，这时候最好的做法就是加入游戏社群。玩家们在游戏社群中团结一致，帮助对方解决困难，分享不为人知的秘密，交换彼此的经验。美国爱默生学院社群交流实验室的乔登．派斯洛（Jordan Pailthorpe）认为，灵魂系列的厉害之处，就是促使玩家融入游戏社群。
“灵魂系列的玩法充满弹性。”派斯洛说，“灵魂系列也有最佳玩法，以及快速的攻略路径，但是游戏不会强迫玩家该怎么玩。相反地，灵魂系列鼓励玩家多方尝试，摸索自己的游戏风格。为了通过游戏的考验，玩家得走出自己的小圈子，在游戏社群找到志同道合的战友，分享彼此的意见，然后再回头挑战游戏。”
▲魄力十足的头目战是灵魂系列的特色。
“为什么玩家愿意组成游戏社群？是什么理由促使玩家团结一致？答案就是灵魂系列。没错，核心玩家会为了钻研灵魂系列的奥义而互相合作，但是我觉得这种玩家是相对少数。灵魂系列刻意创造一个让玩家产生兴趣的话题，玩家愿意为了攻略游戏而互相合作，发掘游戏的各种奥秘，进而突破那些只凭一己之力根本无法通过的游戏难关。”
（后面还有：灵魂系列的其他人气特色）
▲无须害怕死亡，死亡可以让你得到更多。
“灵魂系列利用无可避免的死亡来指导玩家。”葛瑞格．卡萨芬说，“许多游戏都可以见到下面的场面：你站在猙獰的怪物面前，对方似乎可以将你瞬间宰掉。如果你玩的是战神系列，怪物的一击只会让你损一点血；但是在灵魂系列里面，这一击将要你的命。就算你对此早就心里有数，仍旧会感到心疼不已。”
“灵魂系列有一种敌人叫做黏怪（史莱姆），这种怪物会挂在天花板上，趁玩家不注意的时候从天而降，盖住玩家的脑袋，让玩家瞬间葛屁。”游戏计划《巨圣杯》的代表人，布瑞．穆尔（Brad Muir）说，“黏怪令人惊骇且措手不及，其攻势荒唐又可笑，而且完全不公平。一般游戏好歹会给玩家应对的机会，但是灵魂系列却毫不留情，彷彿是给玩家迎面一拳。”
▲黏怪朝玩家扑了过来！
“在我多年的游戏经验中，最令我感到震撼的游戏场面，就是与巨狼希夫的头目战。”凯汀．盖德说，“你闯入希夫的地盘，意识到自己是入侵者，你想放过眼前这只巨狼，但是你办不到，游戏不容许你仁慈。”
▲巨狼希夫属于那种你不愿伤害的敌人。
“恶魔灵魂的风暴之王会持续招唤怪物袭击你。”《末日拾荒者》的编剧兼设计师，艾力士．寇德（Alex Gold）指出，“当战斗揭开序幕后，你对风暴之王的威势感到无比敬畏，察觉自己有多么渺小，只能狼狈闪躲从天而降的攻击。随后你在战场上发现新的力量‘风暴制御’，你总算能够与风暴之王抗衡。最后，你目睹风暴之王从空中坠落，无可比拟的满足感从心中涌现，这一切都有了回报。”
其实不只是头目战，灵魂系列的许多场景都能够触动玩家心弦，在玩家心中留下不可抹灭的回忆。恶魔灵魂的核心地（Nexus）是玩家的根据地，许多NPC在里面活动，如果这些NPC因你而死，你会做何感想呢？
▲天上的那个生物就是风暴之王，超大的！
“玩了几个小时后，我发现核心地的NPC居然接连被杀，令我感到莫名的恐惧。”《激战2》的首席图像工程师，查德．泰勒（Chad Taylor）说，“起初我对此不以为意，想说死掉的NPC对我没有特别的意义，我何必在乎他们的死活？直到我发现重要的NPC也接连被杀，才意识到事情的严重性。恶魔灵魂的NPC无法像玩家那样重生，一旦死亡就会从游戏里永远消失。”
“我立刻前往Google搜寻，才知道之所以NPC被杀，居然归咎于我先前在拉崔雅之塔（Tower of Latria）把一个叫做约特（Yurt）的家伙从牢里放出来。约特是个嗜血的家伙，他获释后回到核心地，便开始大开杀戒。我火速找到约特，将他就地正法。这件事给我一个深刻的教训：若你将一个杀人狂放出来，就不该对他的暴行感到惊讶。”
▲这位仁兄就是约特，他会将核心地的重要NPC杀光，不可不慎。
听完业界人士的说法，我们不难发现灵魂系列确实有许多厉害之处。开发商替灵魂系列灌注匠心独具的创意，辅以拍案叫绝的巧思，将灵魂系列鑄造成精巧独特的艺术品，少有游戏能出其右。灵魂系列证明游戏不需迁就时势，不必刻意迎合市场，只要能够拿出应有的表现，就能够获得玩家的肯定，进而在时代的洪流中站稳脚步，在游戏史上留下不朽的一页。
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