近两年前，员工规模已达6000人的巨头Facebook为了重拾往日创业团队般的创造力与敏锐性，发起了一个名为“创意实验室”（CreativeLabs）的试验项目，鼓励自己的员工内部创业，组成一个个小团队，开发各种奇奇怪怪的小应用。
如今，根据美国科技媒体CNET 的报道，这个“创意实验室”已经悄然关门了。顺带着，它里面的三个应用Slingshot、Riff以及Rooms也纷纷下架。Facebook发言人向科技网站TheVerge证实，他们“将不再更新这些应用，并正式把他们从AppStore和GooglePlay中移除。”
这是三个不太成功的小应用，都是以Snapchat为对象进行“微创新”的。
像Slingshot，它主打图片和预告片的分享功能，这其实正是Snapchat的强项。
在Slingshot刚诞生时，它还有自己比较独特的“玩法”：“Paytoplay”，也就是每个用户必须先发一张照片（或预告片）作为回应才能查看刚刚收到的那张照片（或预告片）。为此，Slingshot还专门设计了“回应摄像头”（Reactcamera）方便用户快速拍摄来回复对方。
Slingshot 应用的介绍，图片来自：Memebum
然而在去年12月，Slingshot发布了2.0版本，也是至今的最后一个版本，它放弃了这个对新用户来说有点不太友好的“Paytoplay”机制。随之，“回应摄像头”的设计也失去了意义。这让Slingshot变得跟Snapchat毫无差别。
同时，Facebook也只是拿它作为实验项目，从来没有花力气推广过它，其背后团队最多时也只有十来个人。于是，这个小应用一直徘徊在苹果AppStore“照片与预告片”分类下的第400位左右，这跟 Facebook 的庞大体量毫不相称。
Riff则是一个预告片内容分享应用，允许用户拍摄或者拿几张照片围绕当时的流行事件“剪辑”出一段大概20秒的小预告片，分享给好友。这跟Snapchat的“故事”功能（StoryFeature）比较像，只是Snapchat是利用用户的照片和预告片由编辑编排出成品，Riff则把这个权利也交给了用户，这也类似于国内的“美拍”“秒拍”之类应用。
Riff 应用的界面和宣传，图片来自：DigitalTrends
至于Rooms，针对的则是Snapchat的通讯功能，这相当于一个网络聊天室，用户可以匿名登录和大家聊天。不过Rooms似乎并没有扩大用户群的想法，必须要有邀请二维码才能加入这个聊天室。
Rooms 应用的界面，图片来自：The Verge
这三个围绕Snapchat某方面功能加以“微创新”而成的应用，最终都没什么大动静。不过创意实验室里还是诞生过相对成功的产品的，比如实验室的第一个项目：Paper（Facebook的澎湃？）。
这是一个内容聚合平台，它最后启发了Facebook在自己应用、网站里加上即时文章（InstantArticle）功能，也就是让内容生产者（媒体、记者）把文章、预告片、图片发布在Facebook平台内部。这如今已是 Facebook 的核心功能。
这可能也就是Facebook发言人在关闭创意实验室时说的：“我们已经把这些应用的某些元素融合进了Facebook中。”
不过，至于为什么要关闭这个创新项目，外界一直有点匪夷所思，难道Facebook现在不需要创新了吗？
《连线》杂志看得倒是乐观些，他们认为创意实验室本身就不是个有形的地方，只是代表一种精神，如今虽然关闭，“它背后的那种态度并不会离开。”
不过，想想创意实验室诞生的时间点：Snapchat咄咄逼人，估值迅速上升到一百亿美元的2014年；再看看实验室里的几个项目：针对Snapchat的关键功能寻求创新之道。
关掉实验室，大概是因为随着Snapchat的发展进入瓶颈，它对Facebook的威胁警报也解除了吧。
题图来自：Flickr@mkhmarketing
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