同治三年，轰轰烈烈十五年的太平天国运动，进入到了最后一个年头。在这一年，垂死挣扎的太平军，和清军发生了很多激烈的战斗。其中，就包括不少城池的守城之战。除了最为血腥和惨烈的南京城守城战外，守卫常州城的太平军将士们，战斗进行的也异常悲惨。今天，我们就来讲述一下，太平军将士惊心动魄的常州城守城之战。常州是江苏省的军事重镇，太平军初次占领常州城，是在咸丰十年四月。 　　在之后的几年内，清军也曾经组织过兵力，打算收复常州城。但是，因为这样、那样的原因，最终都以失败而告终。同治三年，清军再次组织兵力，以优势兵力围攻常州城，希望此战能够从太平军手中夺回常州城。下面，我们先来介绍一下双方的主要将领：清军一方，参战的主要将领包括李鸿章、刘铭传等人；太平军一方，参战的主要将领是常州城的守将陈坤书。 　　清军发动攻击后，先是利用火炮轰击常州城的城墙——毕竟城墙是清军收复常州城的主要障碍，只有把常州城的城墙轰塌，清军大队人马才能够攻进城内，和太平军展开真正大规模的厮杀。然而，面对清军的优势炮火，守城的陈坤书并没有被吓到，反而越战越勇。对于被炮火轰塌的城墙，陈坤书在第一时间命令部下进行封堵。而太平军封堵城墙缺口的东西，绝对出乎了清军的意料——不是砖石瓦块，不是城内的门窗木板，而是废旧的棺木和船只（以炸炮毁城，寇死守，取旧棺败船堵城缺）。毕竟，相对于砖石瓦块和门窗而言，废旧的棺木和船只体积更大，更容易及时堵住缺口。看来，陈坤书对此是早有准备的。 　　为了掩护封堵缺口的太平军，其他在城墙上的太平军集中火力，对城下的清军展开了猛烈的射击（以枪炮拒我军）。就在双方在城墙上下展开激烈的交锋的时候，常州城西二十里的地方，也发生了激烈的战斗——太平军为了避免自己的退路被清军切断，在此建立了不少坚固的堡垒。刘铭传奉命攻击这些堡垒——经过一场血战，刘铭传先后攻破了太平军的十四个堡垒。剩余几个堡垒中的太平军见状，当即便失去了抵抗的意志，纷纷趁乱逃跑。紧接着，常州城外南门和西门外的十几处堡垒，也先后被清军攻破。至此，清军彻底消灭了太平军在常州城外的所有军事据点。 　　而对于那些溃逃回来的太平军，守城将领陈坤书选择了闭门不纳——不是陈坤书多么的绝情，是因为追击的清军紧随溃兵身后。一旦打开城门，清军很可能就会瞬间冲进来。到时候，再想关闭城门，将会不再可能（陈坤书塞门不纳败党，恐官军夺入）。为了守住常州城，陈坤书不得已选择了这种方法。而那些无法入城的太平军将士们，也并没有因此而投降清军，而是选择了和清军血战到底（悍贼皆死城下）。在完成对常州城的合围后，为防止城内太平军突围，清军开始在城外构筑长长的围墙。与此同时，清军又利用水陆两军的炮火，开始对常州城的城墙进行猛烈轰击。 　　一时间，常州城内外烟雾弥漫，城内的太平军更是如同在云里雾里一般（水陆军发炮轰城，风烟迷漫，寇如坠雾中）。不久，坚固的常州城城墙，再次被猛烈的炮火轰塌出一处数十丈长的缺口。此时，已经没有封堵缺口材料的太平军，便用战死的太平军尸体，填进缺口之中（城坏数十丈，寇以人塞缺口）。然而，在清军炮火的猛烈轰击下，这种办法根本就起不到任何作用。于是，在城下指挥的清军将领李鸿章，便抓住这难得的时机，组织敢死队攀爬被炮火轰塌的城墙缺口。而城墙上的太平军，也没用闲着——有人把点燃的火药抛到城下，去炸城下的清军； 　　有人用长矛刺杀那些，即将登上城墙缺口的清军。据《清史稿》记载，清军“军士十坠六七”，战况不可谓不惨烈。但是，最终清军的敢死队还是通过城墙的缺口，爬到了城墙之上。又经过一阵激烈搏杀，城墙之上的太平军最终还是支撑不住，开始溃散（战城上良久，寇大溃）。那些通过绳索等物下降到城下的太平军，自然逃脱不了城下清军的围剿。最终，城内、城外的太平军，全部战死。而被俘虏的太平军守将陈坤书，最后也被清军凌迟处死，就连首级都被割下，挂在了常州城的东门，以示警告（陈坤书凌迟处死，枭示东门）。经过多日的悲惨战斗，常州城最终被清军收复。当月，在得知南京城也岌岌可危的消息后，洪秀全在自己的天王府内自杀身亡。参考史料：《清史稿·洪秀全传》

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