（优活健康网编辑部／综合整理）人类臼齿的咀嚼力一般落在50到80公斤，但只要拔掉一颗臼齿，咀嚼力就会下滑至30到50公斤。牙医生和针灸师都深切明白一件事：身体无法站直、无法站稳、失去平衡或头痛、肩膀酸痛都跟没有确实咀嚼有关。
咀嚼能力强 记忆力明显较好
咀嚼力的重要性也深深影响著大脑的机能。例如，有实验指出：光是咀嚼口香糖就足以提升记忆力。这是来自岐阜大学医学部的藤田雅文等人所进行的实验。实验过程中，他们让20多岁与60多岁的志愿者咀嚼口香糖2分钟，并检测其大脑的状态，发现记忆力(铭记力)有提升的现象。通过监测大脑活动的功能性磁振造影(fMRI)来检查他们的大脑，结果发现主掌记忆的大脑海马回功能因此提升。
接着，在30分钟之后，进行回忆刚才所记忆之事物的实验，结果也证实咀嚼口香糖能促进回想能力。此外，星城大学的渡边和子教授等人于2002年发表一项研究报告。报告中提到：削掉老鼠的臼齿，使其无法咀嚼，老鼠的记忆力就会下滑；而对原本的臼齿进行治疗，让老鼠能再次咀嚼之后，记忆力便恢复正常。
保留牙齿较多的人不易失智
由此可知，一旦失去牙齿，咀嚼所带给大脑的刺激就会减少。这对于记忆有多大的影响也就可想而知了。让我们把咀嚼的功效运用在健忘与失智症的预防上吧。别疏忽牙齿保健，即便上了年纪也要尽可能留住自己的牙齿。事实上，有报告指出保留原齿较多的人比较不容易罹患失智症。阿兹海默症、血管性失智症、脑萎缩等病症的恶化程度也已被证实与高龄族群的牙齿颗数有密切的关联。
65岁后因为牙周病平均会拔掉10颗牙齿
一到了熟年，口内环境自然容易恶化。65岁到70岁之间，平均会拔掉10颗以上的牙齿。其原因几乎都归咎于牙周病。吸烟、过劳、压力、糖尿病等生活习惯病也会提早让牙周病恶化。牙周病是可预防的，就从一天刷3次牙开始吧，如此一来便能防止大脑的老化。
（本文摘自／失智可以预防，更可以治愈／商周出版）
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