（优活健康网编辑部／综合整理）人类的大脑拥有复杂且优越的机能，即便在科技发达的现代，也仍有许多未知的部分，其未知的广泛程度就如同宇宙般的浩瀚无穷。举例而言，人类大脑的重量和体积比起其他动物都来得大，因此人类常被认为是“头脑聪明的”。大脑发达的人类过了20岁之后，脑细胞就会开始减少。随着年龄的增长，大脑的运作会逐渐衰退也就可想而知了。由此可知，“头脑的好坏”就取决于大脑细胞的数量了。
沉睡中90％的脑细胞有什么可能性呢？
然而，在之后的研究中，这样的观念却被否定了。大脑的运作并不取决于神经细胞的数量、重量或体积，而是“活动中”的细胞数量与细胞间的网络连结。这样的观念逐渐成为现今脑科学领域的常识。
刚才提到了“活动中”的细胞，而大脑里也有一些是“零活动”的细胞。事实上，即便已经长大成人了，大脑中还是有很多未被使用的部位、领域。据说一般人的大脑使用率只有10％～15％，因此那些未被使用的领域大多都只是处于沉睡的状态而已。
为了让大脑中常被使用到的部分和机能，尽可能顺畅地活动运作，大脑就会清理那些不被使用神经回路，进而逐渐有效地建立网络连结。因此，常被使用的回路(擅长的事情)就会越来越发达，而不被使用的机能或回路(不擅长的事情)就会停止成长而逐渐衰退。
脑神经细胞会持续延伸成长直到死亡为止
很遗憾地，年龄的增长，或是因为生病或受伤等某些情况，而使脑细胞受到部分损害时，受损的部分将会无法复原。为了弥补受损的部分，从未被使用到的细胞就会取而代之去运作，进而开始建立新的网络连结。
此外，即便年龄增长，脑神经细胞并非只会减少，也有可能增加。过了20岁之后，每天大约会有10万个神经细胞会逐渐凋亡。然而，光是大脑皮质就有140亿个细胞，所以即便持续减少也不会有太大的问题。而且细胞不会一味地减少，也会增殖，尤其是与记忆功能有密切关系的海马回领域，并不会因年龄增长而停止增长神经细胞，因为大脑是全身的内脏器官中唯一到死都会持续成长的部位。
尝试平时不会做的事情
如同前述所示，我们的大脑使用率只有10％，剩下90％的无限可能仍被潜藏住。就让我们去唤醒它们吧，虽然要做到这件事似乎不简单，但其实只要一点一滴累积一些意想不到的小事就能够达成了。举例来说，将平时用右手进行的事情转为用左手来完成，光是如此，就能激发大脑开始活化那些未被开发的新部位。
（本文摘自／远离健忘和失智／太雅出版）
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