说起辣椒我们肯定会想到它对味蕾的刺激，让人欲罢不能。在我国辣椒的食用历史并不长，有记载我国最早是在明代才开始引种辣椒，在明朝的《草花谱》中记载的番椒就是今天的辣椒。最早食用辣椒的地区是从长江中下游地区，而今天食用最多的地区却在中上游以及西南地区。
今天，食辣人群遍布全国各地，并且年轻人居多。辣椒作为辣的代表，它到底有什么功效了?是否只是简单的味蕾刺激了?下面我们就一同了解辣椒的营养价值，看其对我们养生到底有何功效。
一、辣椒的种类
辣椒的种类非常多，其可以从口感，形状和颜色上分过多种。
首先，从口感上辣椒可简单的分为辣和不辣两种，而也可以根据其辣的程度进行细分。
其次，从颜色上可分为彩椒、青椒、红椒等等。
再用从生长形状还可以分为长椒、簇生辣、圆锥辣和樱桃椒等。每一种辣椒因为其中的辣椒素含量不同。所以，辣的程度也不同，食用的量和方法也有所改变。
二、辣椒的营养价值
辣椒的维生素C含量在蔬菜中具有第一位，是西红柿的7-15倍，而且其中的胡萝卜素、维生素B、钙、铁等微量元素含量也很高，营养价值丰富。
1.辣椒可以促进消化和提高食欲
辣椒中含有辣椒素，可以刺激口腔黏膜，反射性的刺激胃部，增加胃部的蠕动能力，起到提高食欲和促进消化的功效。同时，口腔得到刺激，分泌出大量的唾液和淀粉酶，同样促进消化。
同时，辣椒的酒精提取物辣椒酊可以健胃祛风。
2.辣椒还有杀菌功效
辣椒的杀菌功效在于其中的的辣椒素，纯度高的辣椒碱具有抗菌和杀虫的功效。其对干枯草菌和蜡样芽孢杆菌都具有抑制作用。可止泻痢，治疗呕逆。在《食物宜忌》中就记载了辣椒可以杀虫解毒的功效。
3.辣椒具有发热和促进血液循环的功效
辣椒性温，属于辛辣食物，容易刺激舌头等感受器官，同时血管扩张，促进血液循环，加速血液的净化和毒物质的排出。同时，由于血管的扩张，能起到防止血栓的形成，降低胆固醇。
但是，高血压人群食用辣椒时要注意量，虽然辣椒可以扩张血管，具有一定的降压作用，但是由于其对舌头等感官的刺激，也容易导致血压突然升高，所以患有高血压的人群需要注意食辣的程度，控制食辣的量。
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