科学家今天表示，影响脑细胞连结的基因变异会增加罹患精神分裂症风险。这是第1份提供基因证据的研究，有朝一日可望找出精神分裂症的治疗、甚至预防的方法。
美联社报导，美国国家心理卫生研究院主管卡斯伯特表示，研究结果是经由基因分析、解剖大脑组织与老鼠实验所获得，将成为了解精神分裂症以及治疗与预防方法的重要关键。研究经费由国家心理卫生研究院赞助。
1位没有参与研究的专家表示，研究结果未经证实，但看起来相当可信。
法新社报导，根据这篇发表在“自然”期刊的研究，科学家对700名死者与近6万5000人进行基因分析，其中约半数罹患精神分裂症，发现这些人都有称作C4的特定基因变异。
接着经由老鼠实验发现，这项基因变异影响大脑突触修剪的过程。突触是脑细胞或神经元间的连结，突触修剪为发生于脑內的普遍现象，能有效率提升整体神经回路。
然而突触过度修剪也会引发问题。
根据美国哈佛大学与麻省理工学院布洛德研究所研究团队发布的新闻稿：“这项研究或许有助解释，精神分裂症患者突触较少、大脑皮质也较薄的原因。”大脑皮质是脑部最外层部分，与学习及记忆有关。
“由于C4活动增加，青少年时期与成人初期的过度突触修剪，可能导致精神分裂症中会出现的认知问题。”
研究作者表示，长期以来学界都怀疑精神分裂症与过度突触修剪的关联性，这是第1份提供基因证据的研究。
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