偏头痛就只是头痛吗？不！专家告诉我们，你必须将它当作一次中风或癫痫的小发作来看待。有偏头痛困扰的人口超出想像！依WHO的统计，偏头痛名列导致失能的疾病榜单上的第20位，估计美国约有18%的女性、6%的男性承受著偏头痛所带来的痛苦。用平均12%来计算，台湾至少也有约250万的偏头痛一族。
偏头痛究竟是怎么造成的
到现在为止，偏头痛还有许多待医学界厘清的地方，但已经知道下面两个现象，和偏头痛的发作有密切的关联：
1）大脑部分区域的血流减少
医学影像的研究发现，在偏头痛的发作前与发作中，大脑局部区域的血流会急剧减少，情形非常类似急性的中风与慢性的血管性失智症。事实上，根据大型流行病学的统计，有慢性偏头痛的人，罹患中风与失智症的比例，要高于一般人。
虽说如此，但研究发现血流减少可能并非偏头痛发作的原因，而是结果。真正原因可能是下面的第二个因素：
2）大脑的兴奋与抑制作用失去平衡
脑细胞兴奋与抑制的两种活动，必须处于平衡的状态，而这是被一种叫做神经传导素的化学物质所控制。当兴奋性的神经传导素过多、而抑制性的神经传导素相对不足时，就可能导致偏头痛的发作。
这和癫痫的发作原因非常相似，这就是为什么医师会使用像镇顽癫、妥泰，或Depakine之类的抗癫痫药物来预防偏头痛的发作，而且效果还相当不错的原因。
每当偏头痛发作，医师大多会开立强效止痛药再加上镇定剂、咖啡因，或类似麦角碱之类的血管收缩剂缓解症状，但是既然每次偏头痛发作都像是一次小中风或癫痫发作，我们就应该尽可能的预防它的发生，以避免长期的不良后果。
除了上面所说的抗癫痫药物之外，医师还会用降血压药，或抗忧郁症药物，来预防偏头痛的发作。但是，这些药物都有着不同的副作用，让大多数人无法忍受，因此取自大自然的天然成分，就成了比较好的选择。
五大预防偏头痛发作的植物萃取物或元素：
1）厚朴
古时候的欧洲就把厚朴拿来当做天然的头痛药来服用，近年来发现这个植物的成分具有止痛、抗发炎及舒张血管的功能。
2）天麻素
是常用于中风病患的一种中药材，经证实可以增加脑部血流，同时可以增加GABA的浓度，因此具有预防偏头痛的特性。
3）镁
镁是兴奋性神经传导素的天然抑制物，可以恢复兴奋性与抑制性之间的平衡，同时也可以增加大脑血流量。
4）小白菊
会减少与偏头痛发作有关的发炎物质的产生。
5）维生素B2
可以强化粒腺体的功能，对预防偏头痛有正面的助益。
四大类容易诱发偏头痛的食物
除了用药物或天然萃取物来预防之外，有偏头痛的人，最好能避免下列这四大类会导致偏头痛发作的食物，或食品添加物，来降低发作的机率。
1）味精：含有MSG。
2）腌渍过的肉品：含亚硝酸。
3）红酒、起司：含酪胺的成分。
4）巧克力、大蒜、生洋葱：含苯乙胺的成分。
偏头痛绝不像许多人以为的只是头痛那么简单！常常头痛的人不要只在发作时买“ＸＸ疼”来压抑疼痛，正确的诊断及预防发作，才能避免发生严重的后遗症。
本文出自：汪国麟医师的健谈室
文章连结 http://www.top1health.com/Article/240/36458
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