来自日本京都大学的研究者近日在国际杂志Stem Cell Reports上刊文表示，他们可以将一种类型的不变自然杀伤T细胞(iNKT)转化成为iPS细胞(诱导多能干细胞)，随后再将这种iPS细胞再分化成为表现其它类型特性的重编程iNKT细胞，该研究或可增加特殊iNKT细胞的数量从而用于癌症疗法的开发。
癌细胞繁殖的一种方式就是隐藏自身抵御毒性T细胞的作用，而不变的自然杀伤T细胞(iNKT)是一种非常罕见的辅助免疫细胞，当癌细胞进入隐藏阶段时其就可以激活毒性T细胞的杀灭效应;而且血液中iNKT的水平是癌症患者临床预后的良好指示器。
增加iNKT细胞的数量可以增强抵御癌症的细胞疗法的作用效果，文章中研究者Shin Kaneko及其同事李勇诱导多能干细胞技术调查了是否存在上述可能，研究者最近的很多研究工作都报道如何产生重编程的iNKT细胞，这些细胞来自于患者自身的iNKT细胞，其可以重编程为诱导多能干细胞，随后在其分化为另一种iNKT细胞前还可以进行扩增，从而增加此前iNKT细胞的数量。
尽管再次分化产生的iNKT细胞(re-iNKT)的行为和此前iNKT细胞的行为类似，研究者仍然发现了re-iNKT细胞同此前iNKT细胞不同的特性，这些偏离特性的产生表明，re-iNKT细胞相比正常的iNKT细胞而言其会遵循一种不同的发育通路，而这样一种旁路途径就为产生用于癌症疗法的不同的细胞类型提供了基础;癌症患者机体中通常会表现出严重虚弱的免疫系统，而re-iNKT细胞所具有的特性或许就可以帮助患者增强免疫系统的功能。
潜在免疫细胞的产生对于研究者理解免疫细胞的形成机制提供了新的思路，免疫系统是人类机体中一种复杂的系统，对免疫系统进行简化理解也有助于帮助开发治疗疾病的特殊疗法。当前研究人员正在调查iNKT细胞形成的不同通路，他们希望基于本文的研究数据来为开发个体化癌症疗法提供帮助。
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