2014年VMworld大会中，VMware执行长Pat Gelsinger揭露了软体定义资料中心蓝图完成后，VMware下一步要跨入混合云的市场。
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2014年，这是VMware执行长Pat Gelsinger站上VMworld开场主题演讲的第三年。他引用莎士比亚名戏《暴风雨》中的知名对白「O brave new world, that has such people in it.（美丽新世界来了，因为有这样的人在其中）」的美丽新世界比喻，大声疾呼「IT美丽新世界来了，而企业IT更要勇敢地成为新世代IT。」但当时只有极少数人才意识到，接下来2年的IT风潮，对VMware而言，也将是新局势。
4年前8月底的VMworld 2012大会，Pat Gelsinger从前任VMware执行长手中接棒，担负起率领VMware新方向的舵手，也随即提出软体定义资料中心（Software Defined Data Center，简称SDDC）的未来愿景，作为他上任后的主力工作。
当时VMware已拥有了成熟的虚拟化平台技术，不论是伺服器虚拟化vSphere或是桌面虚拟化VDI技术，不过这都仍旧锁定主从式架构的运算需求。在主从式架构中，PC是主要装置，所以，VMware提供了VDI及View等产品。而在Client/Server的世界中，VMware则有ESX作为主力产品。
花了2年时间，就在2014这一年，SDDC产品的最后一块拼图网路虚拟化产品NSX终于上市，再加上储存虚拟化产品VSAN，虚拟化龙头终于实现了软体定义资料中心，将整座资料中心都搬上虚拟化环境。
但是，只有SDDC还不够，到了行动-云端的世界，SDDC是VMware针对云端的主力产品，提供完全虚拟化的伺服器、网路以及储存。但主要装置从PC变成了行动装置之后，VMware在行动上的主力产品只靠Workspace加上VDI还不够。
「为了补齐这样的策略布局，我需要Airwatch来管理和确保行动装置的安全。」他表示，这是VMware从SDDC更进一步跨入一云多装置战略的布局。
当时执掌VMware才三年的Pat Gelsinger，也準备将VMware带向新的愿景，拥抱行动、跨入云端。美丽新世界不只是对外界局势的形容，也是对VMware未来展望的最佳描述。
可是从2014年起，Docker爆红，各种Container技术窜出，大量云端新创异军突起，云端应用也进入高速成长期，甚至走入传统企业，让新世代IT的竞赛，从此跨入了百家争鸣的新战国时代。
另一方面，开源云端平台OpenStack声势也从2014年开始大涨，涵盖伺服器、储存、网通领域的重要厂商纷纷加入OpenStack社群，大型企业如迪士尼、PayPal、西班牙BBVA银行都採用，连HP、IBM都加码压宝OpenStack。OpenStack被视为是云端时代的Linux，俨然具备了挑战商用云端应用平台市场两大帝王微软和VMware的气势，成了第三选择的云端商用平台。
VMware也是在这一年8月底的VMworld，宣布将全力拥抱Docker和OpenStack这两大潜在对手。但是，VMware的目的不是为了取代对方，而是为了整合。
推出自家OpenStack版本VIO提供整合选择
因为OpenStack已有多年基础，2014年时已推出了够成熟的套装产品，因此，VMware宣布推出自家的OpenStack整合版本VIO（VMware Integrated OpenStack），但对于才刚窜起的Container技术，则是在VMware产品中整合Docker引擎的作法来支援。
Pat Gelsinger解释当年这幺做理由是，VMware新策略就是挥发「And」的威力来提供流动地、快速且可选择的解决方式，让企业IT能够兼顾这些对立技术的两端，而不需要受困于「Or」的多选一抉择难题。
当时这个作法，就透露出了Pat Gelsinger布局未来IT架构变革的战略意图，不是在新或旧中做选择，而是要能够实现新旧整合的新架构。
2014年在旧金山Moscone会议中心4楼会议室会后QA活动，是我第一次当面见到Pat Gelsinger，再次面对面则到等到今年4月15日傍晚，在新竹往台北的路途上了。
IT世代转型才刚起步，至少还要20年
即使经过了2年，Pat Gelsinger仍旧觉得IT世代转型才刚开始而已，他在车上告诉我，现在仍处于主从式伺服器世代，迈向行动－云端世代的过程，这个过程至少需要20年才能完成。因此，对以企业为优先顾客的VMware而言，不是要直接跨入新世代技术的发展，而是要找出新旧IT架构整合的方法。
尤其是看似直接与VM竞争的Container技术，Pat Gelsinger认为，Container不会取代VM，因为两者对企业的价值不同。VM的价值是应用程式可以更有效率地在IT基础架构上运作，而Container真正的价值则是更有效率的开发、管理、部署、更新以及生命周期控制。简单来说，VM的价值是改变应用程式的运作模式，而Container的价值则是改变应用程式的开发方式。
发展VIC架构，让Container成为VM一等公民
因此，对于Container的崛起，VMware的策略是打造一个专为Container优化的VMware软体层（VMware Stack），让Container在VM中运作。Pat Gelsinger称之为「VMware-Integrated Container」（简称VIC），让企业能运用现有基础架构来运作Container。这和VMware对待OpenStack的VIO策略相当类似。
「我们将Container视为VMware基础架构中的一等公民（First Class Citizen）。」Pat Gelsinger表示。目前VMware已揭露了一个Photon计画来研发Container优化的VM环境技术，也释出了轻量级作业系统Photon OS。
就算在新旧IT转型过程中，有天VMware不再像过去长年主导企业IT架构风向的虚拟化龙头地位，而是成为企业IT架构平台的选择之一。VMware还有一个确保未来优势的关键产品，那就是NSX。
这个已经在去年帮VMware创下6亿美元营收的明星产品，Pat Gelsinger表示，将不会只侷限在支援自家vSphere平台。现有两个NSX版本，一款是与vSphere高度整合的版本，另一个则能可支援多种Hypervisor的版本，未来将合而为一个产品线，并且要成为「真正的网路虚拟层，可以横跨所有云端平台、网路技术及所有的Hypervisor。」也就是要连非vSphere派的虚拟化平台也能支援。这正是一手打造出NSX的网路虚拟化之父Martin Casado最初的愿景。即使Martin Casado离开了VMware，但这个产品仍旧是VMware在未来IT架构竞争中，最关键的一项武器。
「我不认为用户会想要直接跳下悬崖，至少企业不想。」Pat Gelsinger说，所以，「VMware的策略就是建立一个支援新旧环境的相容架构，对企业来说，这才是更有效率的作法。」如何善用VMware现有的核心技术，如已经成熟的SDDC产品来提供满足新旧环境的新战略，就是他正在做的事。
【相关报导请参考「VMware的挑战」专题】
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