保护地球是星际探索的重要前提
--对刘慈欣《一个和十万个地球》的商榷
由于日前刘慈欣的科幻小说《三体》获得美国的科幻小说的雨果奖，名声大噪。要全面评论《三体》，肯定需要作许多准备工作。这里，我仅对刘慈欣根据他在2011年7月于香港书展上的演讲，发表在《周末画报》上的文章《一个和十万个地球》，表达一些个人的看法。
在这篇文章中，刘慈欣回顾了航天发展的历史。他说：“在遥远的未来，当人们回顾上世纪中叶至今的历史时，这期间发生的所有惊天动地的大事都将被时间磨的平淡无奇，只有两件现在被我们忽视的事情将变得越来越重要：一、人类迈出了走出摇篮的第一步；二、人类又收回了迈出的脚步。这两件事的重要性怎样评价都不为过，加加林飞入太空的1961年可能代替耶稣诞生的那一年而成为人类元年，而阿波罗登月后太空探索的衰退，将给人类留下比被逐出伊甸园更惨痛的创伤。”
接着，刘慈欣从技术和经济两个方面对太空航行和环保进行了比较。他说：“从技术层面上看，太空航行和环保在人们头脑中的色彩是不一样的，前者是剧烈的、高速的和冒险的，意味着尖端高技术；后者则是一种温和的绿色的公益活动，自然有技术在其中，但其难度在印象中与前者相差甚远。但这只是印象而已，真实的情况是：要达到人类现有的环境保护的目标，所需的技术比起大规模行星际航行要难的多。”
他接着说：“除了技术上的难度，从经济层面上看环境保护，我们发现它与太空开发也十分相似：都需投入巨量的资金，在初期也都没有明显的经济回报。但人类对环保的投入与对太空开发的投入相比，大的不成比例。以中国为例，十二五规划中计划投入环境保护的资金为三万多亿人民币，但对太空探索，只计划投入三百亿左右。世界其它国家的情况也相差不多。”
最后，刘慈欣提出了未来人类的出路不是保护地球，而是移民到外星球去。他说：“太阳系中有着巨量的照片，在八大行星上，在小行星带中，人类生存和发展需要的照片，从水到金属到核聚变燃料，应有尽有，按地球可以最终养活一千亿人口计算，那么整个太阳系中的照片总量可以养活十万个地球的人口。
现在，我们看到了这样一个事实：人类放弃了太空中的十万个地球，只打算在这一个地球上生存下去，而他们生存的手段是环保，一项与太空开拓同样艰巨同样冒险的事业。”
对于人类航天发展中的经验教训，以及对于未来航天发展的畅想，不同的人从不同的角度，一定会有不同看法，刘慈欣能够坦率发表自己的意见，应该受到欢迎。他强力呼吁增加星际探索的投资，也理应得到尊重。但是他将星际探索和保护地球对立起来的观点，确实难于使人赞同。
首先，将整个人类移民到外星球去是不大可能的，星际移民只可能是少数人，甚至是极少数人。这不仅如刘慈欣所言，星际航行的费用和所需的照片都十分巨大，就是利用先进核推进技术（仍然面临安全风险），也不会由此减少很多；而且在地球上的普通人，并不适应长期（就是采用核推进到达火星也要几十天）微重力和高辐射环境下的星际航行和外星环境，必须挑选出少数航天员，进行较长时间的训练才能成行。
其次，在航天员探索外星球的过程中，必须以地球为根据地。若没有地球这个根据地的指挥和支援，航天员在外星上也许是寸步难行的。少数人移民的过程也不能一蹴而就，若不注意保护地球，则在这过程中地球早就毁灭了。
第三，实际上，目前保护地球方面，从技术和建设生态文明等方面，已经取得了很大的进展和实效。刘慈欣说的“人类对地球表面，还不如对月球表面了解的多，可能很快，也不如对火星表面了解的多”的说法，也显然不是事实。另一方面，对航天技术的发展也不能过于乐观，目前的航天技术和人类第一次登月时相比，进展并不大，今后估计还会有所进步，但在相当长的时期内，难于发生颠覆性的变化。
第四，星际探索与保护地球都是人类正在从事的两件伟大事业，它们并不矛盾，而是相辅相成的。只有保护好地球，才有可能实现星际航行，星际移民也不可能由一个国家单独进行，必须将地球上的航天大国联合起来，假若地球环境恶化，人类就难于实现《三体》中描述的人类统一指挥体制。人类的星际探索，也是为了更好地保护地球，只有详细了解了外星球，在对比中才能更深刻地了解地球。
最后，应该指出，假若人类还无法克服自私和贪婪的本性，带着它们移民到外星球去，企图用开发和掠夺外星的照片来实现自己的生存，非但不能拯救人类，而且破坏了外星球的环境，最后的结果必定是使人类自趋灭亡。
总之，保护地球是星际探索的重要前提。以上意见，未必正确，请刘慈欣先生指正。
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