乔治·穆勒（George E. Mueller）于一周前的 10 月 12 日去世，享年 97 岁。他最重要的成就莫过于在 1960 年代对美国国家航空航天局进行的机构改革，为之后双子座计划、阿波罗计划、以及航天飞机的成功铺平了道路。
穆勒在 1963 年受 NASA 第二任局长詹姆斯·韦伯邀请，出任 NASA 载人航天办公室的副行政助理，他接受该任命的条件就是有权对 NASA 的行政结构进行全面整顿。
穆勒（左）在副行政官 Hugh Dryden（右）面前宣誓加入 NASA
当时的 NASA 成立不过 5 年，尽管机构汇聚了整个美国、乃至整个世界最精英的航天科技人才，但它内部甚至没有一套最基本的成本管理系统。换句话说，这个有着上 10 亿美元预算的机构，却不清楚经费用到什么地方去了。
与此同时，雄心勃勃的阿波罗计划已经启动了三年，但进度却远远落后于既定计划，而且整个计划的成本还在迅速上升。如果这一局面得不到控制，那么所谓的登月计划将会由于延期、烧光经费而最终破产。
因此，乔治·穆勒将现代管理理论引入 NASA，这包括流程管理、成本控制等一系列措施。他不单负责整个双子座、阿波罗计划，他还直接监管 NASA 载人航天方面的三个研究中心：马歇尔太空飞行中心、林顿·约翰逊太空中心和肯尼迪航天中心。
在所有这些举措中，最重要也最受争议的无疑就是他提出的“all-up”试验方法。在此之前，火箭的测试需要以模块化进行，这会大大提高整个项目的成本，以及延长项目时间。
然而，乔治·穆勒认为如果一个一个环节逐一进行测试，不仅项目会延期，而且也没有那个必要，这导致了他与土星 5 号火箭主设计师沃纳·冯·布劳恩的直接冲突。但经过逻辑分析和风险计算，穆勒依然坚定地推行他的“all-up”试验方法。
乔治·穆勒的这些改革彻底将整个 NASA 带入正常运行的轨道，对美国的航天事业产生深远影响。他在位的 1963 年到 1969 年间，整个阿波罗登月计划顺利完成，这也意味着美国成功赶超苏联，确立了全球航天第一强国的地位，在冷战中取得一定优势。
题图来自：NASA 官网
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