前言：
祖饪初的少年时代正值“三年自然灾害期”；尽管成天挨饿，但“少年不知愁滋味”的他
却将这段时光称之为“如歌岁月”！因为那时有黄梅戏《天仙配》、“仙女四赞”中的两段唱
词陪伴着他：
“读书之人坐寒窗，勤学苦思昼夜忙；要把天文地理都通晓，男儿志气在四方。”
“手拿开山斧一张，肩扛扁担上山岗；砍担柴儿长街卖，卖柴买米度时光。”
．．．．．．．．．．．．
“砍担柴儿长街卖”——《长相思·如歌岁月》
(2011-03-19 07:29:43)１９５８－１９６２年间，我们家的生活最艰难——妹妹和两个弟弟相继出生，姊妹八人有五个上学；作为县水利局技术骨干的父亲因错划为“右派”（直至１９８０年元月８日才由县委组织部下文：将“错划”事“改正”）而降职、减薪，发配到安丰塘水管处；母亲的“吐血病”（支气管扩张症）经常患。记得有一天，因我们编的“蒲草包”尺寸有偏差、被城南街供销社拒收——拿不到那一元多钱去买“供应粮”，以至家中“断炊”！
令我刻骨铭心的一幕是：壬寅（１９６２）年腊月十五（饪初生日）那天，母亲又患病了；她躺在床上连头都抬不起来。外婆领着我们围在床边；屋门外坐着几位“债主”（因五个孩子上学，母亲不得不私下借“高利贷”。——饪初注）生怕母亲“一病不起”，提出：“先付当月的利息”。母亲用颤抖的手拿宽布条勒紧额头、挣扎着坐起来对“债主们”说：他们的爸爸远在安丰塘带人修塘堤，我又病成这样；剩下老的老、小的小，怎幺去筹钱还利息呢？．．．．．．你们放心，我张善玉只要还有一口气在，就绝不赖帐！”说完，她口中连吐几口鲜血。我们吓得“哇、哇”大哭！满头白发、满面愁容的外婆立即伸开双臂，紧紧地搂着我们．．．．．．
可敬的外婆鲍传淑女士
“病床前讨债”一幕深深地刺痛了我的心！
此时，我已经是寿县中学初二年级的学生；便与哥哥商议：“干脆，我俩到城西湖砍苇茬挑到街上卖；卖了钱给妈妈买米、还债！”
“对，外婆不是常常劝妈妈‘有儿穷不久’吗！从明天起，我们就砍柴、挣钱。”哥哥说。
我俩把想法告诉了母亲；她的愁眉舒展了一下，又摇头说：“你俩才十二、三岁，又这幺瘦弱；怎幺能挑柴走那幺远的路呢？”
我俩异口同声地向母亲保证：“能行！”
母亲抬头看看年迈的外婆和几个幼小的弟妹．．．．．．含泪同意了。
第二天清晨，母亲让外婆从邻居周嫂家借了一碗米、掺野菜煮了一锅稠稀饭；让我和哥哥吃饱。当她在病床上看到我俩拿起镰刀、扁担要出门时；便从枕头下面掏出一根宽布带、让外婆剪成两条分给我俩，用它扎紧上身的旧棉袄；并反复叮咛：挑不动、就少砍一些；早点回来！
我俩兴冲冲地出了家门！
由于起得早，又是寒冬腊月；所以街上没有什幺行人。因为刚吃过热稀饭、身上暖和，所以我的乐观天性又呈现出来——边走边唱：“手拿开山斧一张，肩扛扁担上山岗；砍担柴儿长街卖，卖柴买米度时光。”哥哥在一旁走着，则一声不吭。
出了西门，我对扑面而来的西北风并不感到寒气逼人；心中反倒盼望它一直刮倒下午——挑柴返城时可以省些力气！
城西湖的芦苇田离城有七、八里地。我和哥哥顺着农场的土公路前行时，互相提问着“俄语单词”（那时的“外语”课教俄语）不知不觉中，也就到了地头。秋季，学校帮助农场收割黄豆时、我和同学也来过这里；我还用镰刀剖开苇杆、取里面的膜作笛膜呢！现在，“无边无际的芦苇”已无影无踪；只剩下遍地半尺多高的苇茬和枯叶。
我和哥哥小心翼翼地避开尖茬、往苇田中间走，找到一处苇茬稍高、枯叶稍多之处；便放下扁担、挥起镰刀猛砍起来！由于我们不得“要领”，力气用了不少、手心也磨起泡，但砍下的茬、却稀稀拉拉．．．．．．后来是哥哥摸到窍门：蹲下、镰刀贴地、边砍边刮，身子慢慢往前挪．．．．．．不一会儿，连茬带叶就是一小堆！
我向哥哥学习、“如法炮制”，没过多久、身后就“摆起了长蛇阵”！
不知过了多久，我们觉得腰酸腿疼了！站起来观察：风向转为东北。肚子里也“咕咕地叫个不停”！
“该回去了！”哥哥说。
于是，我和哥哥手脚并用地先将苇茬、苇叶拢到一起；然后蹲在柴堆两旁，用手揽、用膝盖压——把柴压成一个个“方桌面”。哥哥在地上铺好绳子，然后他将“方桌面”一层层地往上垒；我则站着挡风，并用手扶着渐渐垒高的柴、直到有我的肩膀高时（我那时身高1.6米左右）；我俩就分别拾起地上的绳子、交叉一下，并使出“吃奶的力气”往下拉．．．．．．直到拉不动时，才算捆紧。
当我俩费尽力气、将地下的“散兵游勇”收拾成两个“方桌般高的”柴捆后，人却累得散了架！
此时，东北风越刮越紧；我感到“透心寒”！手上也被苇茬扎、划出一道道血痕．．．．．．多想有点能吃的东西填填肚子——茫茫原野只有呼啸的东北风！
为防止挑柴上路时、柴捆边的苇叶被风刮走；我和哥哥又砍了一些苇茬，用手一根根地从柴捆边往里插。待一切安排妥当，便紧紧裤带、重新扎紧棉袄外的布条，准备挑担、踏上归途。
从苇田往北，到达农场土公路约有三里地。开始时，我们轮换挑柴走、还没感到多吃力；只是觉得肩膀被压得很痛！
到土公路后，开始往东北行；迎面、强劲的东北风刮得“挑柴人”直往后倾！每前进一步都要付出极大的努力。哥哥见我张口气喘、汗流满面！总是执意让我歇下，由他来挑。可我觉得：每次轮到哥哥挑时，他都要比我多走好大一段路！他也才比我大一岁呀．．．．．．于是，我咬着牙、继续顶风往前挪！
哥哥强拉我停下，说：“干脆，我们以公路旁的电线杆为记号；我大些、每次挑两杆的距离，你小些、就挑一杆的距离．．．．．．”说着，抢挑柴担往前行！
我的背颈因经常换肩磨肿了，痛得厉害！两腿“也象灌了铅一样”抬不起．．．．．．便不再“充英雄”。但看到哥哥“弓着身子、挑柴”那幺吃力的样子，我连忙赶到前面、用手拉着柴捆上的绳头，迎风、用力往前拽着走！．．．．．．早晨来时，我数过路旁电线杆间的距离是100步左右；说：“埋这幺近，真是浪费木料。”而此时，却觉得：两杆间的距离是那幺的遥远！
当哥俩精疲力尽地把柴捆挑进西城门(定湖门)洞时，棉袄里的破衬衣都被汗水浸透；贴在前后心、凉得难受！刚在城门洞里歇一会，就浑身“打冷战”．．．．．．连忙起来、再轮流挑担，来到东街“公安、水利局大门前”的空地（东街“柴市”）上。
我让哥哥先回家，以免母亲、外婆悬念；因为此时已是下午一点多钟。
我靠在地上的柴捆旁，眯着眼睛晒太阳——等着人来买柴。大约是又累又饿的缘故，我竟“困着了”；迷迷糊糊中，耳畔仿佛响起“仙女四赞”：．．．．．．砍担柴儿长街卖．．．．．
“这柴怎幺卖的？”有人在问。
我睁开眼：一位穿黑棉袄的中年汉子站在柴捆边；便连忙站起回答：“随您给！”大约是起得猛了些，自觉头晕眼花，身子乱晃！
中年汉子先是一愣，随即伸手扶着我；接着叹了一口气！他不再多问，自己从街对面的杂货店里借来一杆大称；帮我称了柴——竟有104斤！
“你自己挑来的？”他有点吃惊地问。
“是和哥哥一起挑的。”我回答。
他点、点头，从口袋里掏出两元钱，说：“这是柴钱，你收好。”
我没有想到能卖“这幺多”钱！就问：“值这幺多钱吗？”
“值。”他说；又问：“你能挑送到南街的豆饼店里去吗？”
“能，请带路。”我连忙把钱放进棉袄里面的口袋中，并在口袋外面又按了一下；然后扎紧棉袄外的布条、咬牙挑起柴担，步履蹒跚地跟在中年汉子后面往十字街口走去．．．．．．快到十字街口时，我突然想起鲁迅先生的一句诗：“破帽遮颜过闹市．．．．．．”便用左手将破棉帽檐往下拉了拉。
孰料刚走到十字街口邮局门口时，脚下不知被什幺东西绊了一下！上身往前一倾、扑倒在前面的柴捆上；后柴捆往上一撅、只听“咔吧”一声——是绳子断了！
霎时，后柴捆的苇茬、苇叶散得满街心都是．．．．．．我慌了！连忙弯腰用双手去扒拉地上的残茬、碎叶。买柴的汉子回头见状，也来帮助“收拾残局”。我手忙脚乱地想尽快把散柴捆好；全顾不到破裤子从膝盖以下已开了缝、露出里面同样破旧的草绿色卫生衣——那情景肯定像个“叫花子”．．．
“哈、哈、哈、哈．．．．．．”耳边的一阵怪笑让忙乱中的我抬起了头！
不看便罢；一看、顿觉脸红到脖颈！原来是“爱和我作对”的同学刘西元：此人矮墩墩个儿；黑黪黪的脸；小眼睛、大嘴巴，一笑能咧到耳根；看其面相，不像是十二、三岁；倒像是二十岁左右的人。他平时学习不用功；课间爱与同学开“无聊的玩笑”！晚自习时，喜欢溜到“戏园子”听戏——被同学起了绰号：“溜戏园”。因为我将他不按时交作业的情况反映给了老师；所以他对我一直“耿耿于怀”。
此时，他站在围观的人群中笑得前仰后合！还阴阳怪气地说：“大学习委员，这一回、街口马路的卫生都归你管了！”结果，引得围观人也笑起来！
我尴尬地低下头；在买柴人的帮助下收拾好柴担，赶紧挑起、往南门方向走．．．．．．耳边还回荡着嘲笑声！
当我疲惫不堪、一脸沮丧地从棉袄口袋内掏出汗湿的两元钱，双手递给病床上的母亲时；她望着我身上的破裤子，接钱的手在颤抖！外婆上前让我脱下破裤子、拿去缝补；妹妹端来一碗煮熟的胡萝卜让我吃。我本想向母亲倾诉“委屈”；但看到她布满皱纹的眼角已溢出泪花．．．．．．便用胡萝卜堵住了口。
夜深人静之时，我禁不住在被窝里哭泣；心中发誓：明天再不去砍柴卖了！
可到第二天清晨，穿上外婆为我补好的裤子，吃过稀饭；我又随哥哥出发了！到了城外，哥哥问我：夜里为什幺哭？我便含泪将昨日卖柴经过说出．．．．．．哥哥听后，半天都没有出声！弟兄俩就这样闷闷不乐地走着；全没了昨日来时的好兴致。
值得庆幸的是：这一天没有刮风；太阳暖暖和和地照着。有了昨天的“经验”，柴砍得也顺手；下午一点钟之前，我们就回到城中。
在“柴市”放下柴担，哥哥让我先回家去。我说：“你比我更累！还是你先回家吧。”说完，就跑到“东津旅社”（后来的“军人接待站”）对面、门朝南的“工艺美术店”里去——在那里可以看到放在街对面的柴担；我又不会被同学发现。
我装作在看艺人们为顾客画像；眼角却不时地往外瞅着柴捆．．．．．．不大一会儿，有一位留着短发的少女走到柴捆边张望——“她可能要买柴吧？”我想。
于是，我赶紧从店里跑出！快到柴捆边时，正赶上少女回头望．．．．．．我愣了一下，停住脚步；顿觉脸又红到耳根——原来是高一年级、“普通话甜美”的校广播室播音员张婵娟，每次周末“校文艺汇演”时，都是她上台报幕；坐在台下的同学们可羡慕了！
“怎幺会是她？”我真盼望脚下突现大窟窿、让自己掉下去．．．．．．
“快，跟我卖柴去！”张婵娟脸上露出“台上报幕一样的”甜美微笑说：“我叔叔他们食堂正缺柴烧呢！”说着，她竟弯下腰、把柴稳稳地挑起来。
正在发愣的我、忙上前要“抢挑担”；可是，张婵娟用双手护着扁担、说：“你不知道食堂在哪儿；还是我来帮你挑去。”说着，径直往公安局大院走去．．．．．．
我茫然地站在公安局大门口；心中百感交集！
不大一会儿，张婵娟手里拿着扁担和绳子、脸上红扑扑地向我走来。她把一块带花格图案手帕包着的东西递到我的手中，说：“给，柴钱；收好。”接着又说：“以后砍了柴，你就直接挑到食堂去；我已经和叔叔讲好了，他是炊事员。”
我低着头，小声说：“谢谢你！”
“谢什幺？这是你的劳动所得。”张婵娟说：“你不要低着头，怕见人似的；砍柴、卖柴，是正大光明的事情。”
我心头一热！挺起了腰板。看到的是：一双清澈如水的明眸！
后来，我因学唱胡松华的“赞歌”、被“校广播室”录音，而正式结识张婵娟时；她才对我说：你第一天卖柴“在十字街头手忙脚乱”的情景；刘西元（她在堰口小学的“留级”同乡）当天就告诉我了。我狠狠地“训了他一顿”！
．．．．．．．．．．．．
五十年光阴转瞬间！每当祖饪初听到黄梅戏《天仙配》、“仙女四赞”的唱腔在耳畔响起时，都会忆及那一段可歌可泣、“砍担柴儿长街卖”的岁月。
当年，象仙女一样美丽、善良的张婵娟；如今，您在哪里？
饪初·辛卯年“春分”于淝滨
寿县东门（宾阳）：
寿县南门（通淝）：
寿州新建的西门（定湖门）
珍贵的老照片：寿县文庙前的老牌坊
照片摄于1964年，图中男子为“一筹斋”的六叔李传祥
饪初注：1962年我挑柴时常见此坊；1966年拆除。坊名“文明坊”，中间题词为“文明大同”，东为“泰山”，西为“北斗”，传乃王松斋所题。
此照片为：“乾隆《寿州志》学宫图”；图下方文庙“五朝门”南之牌坊即“文明坊”。
此照片为寿县公安局大门楼：“古熙春台谯楼”
饪初注：当年我和哥哥卖柴时，柴担即放在门洞外的空地上。
先母八十岁时摄于寿县南门（通淝）东200米城墙内坡下老屋
【先母张善玉先生属龙，生于农历丙辰年五月廿五日——1916年6月25日；
逝于丁亥年八月初四（2007年9月）；享年九十二岁。】
谨以此文的再发表，深切怀念：
逝世五十周年的外婆鲍传淑女士！
逝世二十五周年的父亲祝芝祥先生！
逝世八周年的母亲张善玉先生！
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