在重塑中国媒体形象方面，中国互联网巨头阿里巴巴集团正在制定一个雄心勃勃的计划——它的目标就是公司高管眼中西方媒体上有关中国的“负面”报道。
作为这一计划的核心内容，阿里巴巴在周五同意收购《南华早报》集团旗下的媒体资产，其中就包括了香港最具影响力的英文日报《南华早报》。在过去的几十年里，阿里巴巴要收购的这家媒体获得过很多奖项，也一直在努力报道政治丑闻和人权案件等话题。
《南华早报》是香港销量最高的英文报纸。图片来源：Vincent Yu/Associated Press
阿里巴巴说，这笔交易的动力来自于改善中国形象的愿望，在西方新闻媒体带有偏见的报道之外提供另一种视角。虽然阿里巴巴说，中国政府并未参与此次对《南华早报》的收购，但该公司的立场一直和中共的立场高度一致——中共越来越多地批评西方媒体机构报道中国的方式。
阿里巴巴说，此类偏见影响了投资人和其他中国以外的人对阿里巴巴的态度。已经在纽交所上市的阿里巴巴说，所有有关中国的负面报道都会影响到它的股价。
阿里巴巴董事局执行副主席蔡崇信在接受采访时说：“我们的业务深植于中国，涉及到了中国经济的很多方面，以至于当人们不能真正了解中国、对中国有错误认识的时候，他们也会对阿里巴巴有很多误解。”
“对中国好就是对阿里巴巴好，”蔡崇信补充道。他套用了通用汽车(General Motors)前任高管常说的那句：对通用好就是对美国好。
对于阿里巴巴来说，账务上的考虑并没那么重要。对于一家年收入超过 120亿美元的公司来说，这笔交易预计花掉的1亿美元只是九牛一毛。
更大的风险来自于对它声誉的影响，因为阿里巴巴正在大踏步进入政治圈。通过收购《南华早报》，阿里巴巴将要控制一家紧贴着一国两制边界运营的新闻机构，边界的这边是新闻相对自由的香港，而另一边，则是有着严格审查制度的中国大陆。
近几周来，有关这笔交易的猜测甚嚣尘上，一些香港的评论家已经开始担心，阿里巴巴是不是想靠管控这张报纸的报道来捧中国领导层。
政治评论家、前《南华早报》编辑林和立说，《南华早报》已经在对敏感政治问题进行着自我审查，而阿里巴巴的收购很可能会让这一趋势恶化。
然而阿里巴巴说，它无意干涉报纸的日常经营，也不会审查文章。它说，它会确保《南华早报》在新闻操作上的独立性和完整性。
“我们会按照原则行事，”阿里巴巴的蔡崇信说。“我们会让编辑对登什么、不登什么做出判断。我也想不出能有什么不能登的。”
但对于阿里巴巴将如何在不牺牲采编独立性的基础上、执行它希望更加积极地报道中国的愿景——这似乎是两个对立的议题。他说，假以时日，更加“公正准确的”报道就会表现为中国更加积极的形象。
《南华早报》每期的印量有 10万份，相对来看比较少。但由于它靠中国近，再加上它用的是英文，所以这份有着112年历史的报纸在西方的影响力很大。
从 1993年起，《南华早报》集团就由马来西亚大亨郭鹤年的家族所控制，通过掌控嘉里集团，郭鹤年在中国有着广泛的商业利益。《南华早报》也曾经被默多克的新闻集团控制过。
除了《南华早报》之外，阿里巴巴还买下了《南华早报》集团的其他媒体资产，其中包括了一系列时尚、旅游和生活方式出版物。（从明年 2月开始，在香港和中国发行的《纽约时报国际版》也将由《南华早报》负责印刷。）
但和世界上许多媒体经营者一样，《南华早报》集团也面临着财务上的压力。报纸的印量已经下滑，它的利润增长也失去了动力。
阿里巴巴说，它计划通过扩张人员、开发更多数字内容来向这块业务投资。它还希望去除报纸网站上的付费墙，让人们可以免费看到它的内容。
在周五早盘的交易中，阿里巴巴的股价较前一日下跌了超过4%。
一些新闻自由的呼吁者担心，一个来自中国大陆的企业家会面临来自中国政府的压力，后者会让他限制新闻报道的范围，或者让它听从共产党宣传机构的命令。最近几年，香港有越来越多的人担心，中国政府已经在向企业家和广告主提要求，要他们撤回对任何被认为对共产党抱有敌意的出版物的支持。
加州大学伯克利分校新闻学院前院长、美国亚洲协会（Asia Society）负责人夏伟（Orville Schell）说，在“和权力机构打好关系和不涉足政治”方面，“阿里巴巴和马云一直做得挺好的”。
“但买下一张报纸，尤其是香港的报纸，也可能是有害的，”他补充道。“中国总是会在事情走偏之后才去控制。”
阿里巴巴董事会执行主席马云。图片来源：Christophe Petit Tesson/European Pressphoto Agency
阿里巴巴的这一举动反映出了中国更大层面上的进步，因为这说明中国的一些大公司现在也在寻找办法向世界传递不同的形象了。
一些中国公司一直在投资海外的媒体、电影公司和购买体育转播权。比如由亿万富翁王健林领导的万达集团，现在就控制着 AMC娱乐公司，而AMC是美国最大的院线之一。
《南华早报》这笔交易又为阿里巴巴董事局执行主席马云的庞大野心添了一笔。他在 1999年与人联手创办阿里巴巴，并把它打造成了一个电商巨头，现在阿里巴巴的市值超过2000亿美元。
最近几年来，阿里巴巴已经把业务扩展到了金融、电影、在线预告片和社交媒体上。公司还购买了 CBN（第一财经）等好几家国内媒体的股票。阿里巴巴最近还完成了一笔交易，全资收购了在线预告片网站优酷。（与此同时，美国网络媒体公司雅虎也持有阿里巴巴15%的股票。）
在这笔收购的幕后，优酷的早期投资人之一、著名上海风投资本家李世默也在阿里对《南华早报》集团媒体资产的收购中提供了建议。李世默作为一个政治评论家， 以激进批评美式民主、赞美精英治国体制等共产党价值观而知名。
“中国的复兴也许是21世纪对整个世界意义最为深远的发展成果，”李世默在一次采访中说。“西方媒体对中国的报道一直都在意识形态化、偏见太重了。”
他说，阿里巴巴的控股会“给《南华早报》带来独特而强大的优势，让它为全世界的读者提供一个更为多元化、更实事求是的视角。”
中国的大公司一直在投资媒体资产，与此同时，中国当局也一直在对国有新闻机构和社交网站施加更大的控制，并屏蔽了对 Google和Facebook等境外网站的访问。《纽约时报》等几家主要新闻机构的网站在中国一直被屏蔽，而政府同时则在批评西方媒体在以负面和不公正的方式报道中国。
在一次采访中，阿里巴巴董事局执行副主席蔡崇信缓和了一些他的批评态度，说西方媒体最近几年也做了一些出色的中国报道。但他和阿里巴巴的其他高管觉得，许多媒体都对政府的不称职以及中国发展的消极形象进行了不恰当的强调。
他说，阿里巴巴希望通过把《南华早报》转变成一个报道中国新闻的全球性平台，以深化世界对中国的理解。
“（这次收购的）消极面是非常少的。就算我们亏了钱也不会有什么关系，”蔡崇信说。“但它的积极面是非常有利的。”
翻译：熊猫译社 葛仲君
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