许多人罹患“写作拖延症”：接到任务后打开 WORD 文档，写好标题，却不愿继续下笔，最后往往在截止日期前几天匆匆赶完，并美其名日“deadline 才是第一生产力”。这种做法要么是出于对自己写作能力的十足信心，要么是没有能力还不给自己留下检查修改的余地。显然，大部人都属于后者。
美国心理学家 Paul Silvia 在其《How to Write a Lot》一书中以简单直接的文字批评了“写作拖延症”患者的种种劣迹，并提出了相应的建议。Paul Silvia 直言，写作就是一件困难的事情。这本书并不会让读者爱上写作，但它会让人们以更少的恐惧写出更多的文字。
拖延症患者的四种借口
Paul Silva 把人们常用于拖延写作的理由分为四类，并且一一剖析和驳斥。
第一， “我找不到时间写作”或者“我要是有‘大块’的时间，就能写的更多”。 这是学生或教授们的常用借口，却经不住推敲。他们为什么需要“找”时间写作？却不需要“找”时间上课、教书、开会或社交？事实上，通常说这类话的人即使有大块的时间，写作产量也不会比平常工作日更高。
第二，“我需要先做些分析”或者“我得多读点文章”。但是，这些工作完全可以提前计划在其他时间做，为什么要让它们影响你的写作计划？
第三，“为了多写字，我需要一个新电脑”。 这种理由当然最不可信。维多利亚时代的作家 Anthony Trollope 没有键盘、屏幕，却能在他 67 年的一生里写下了 63 本书，且多是两卷或三卷本。
第四，“我要等到有灵感时再写”。其实，有心理学家专门就此开展研究。结果表明，依靠“灵感”的写作者在产量上不仅只是规律写作者的三分之一，而且需要比后者多一倍的时间产生新想法。西方人常说“写作就是思考（writing is thinking）”，写作本身其实更有助于产生新思想。
因此，写作的秘诀就是写，而非“大块时间”“做足准备”“新电脑”或者“灵感”。人们往往想的太多而做的太少，担心的太多而写的太少。以绝大多数人的写作执行力之低，根本轮不到去拼上述条件。
战胜拖延的五件武器
在推翻上述借口后，如何踏踏实实提高写作产量呢？Paul Silva 提出了一整套简单、可行的建议。
第一，制定有规律的写作计划。 写作并不是一件让人愉快的事情。但是上课、开会也都并非让人愉快的事情。为什么人们还能完成这些任务？因为这些任务按时出现。同理，写作也需要规律，在计划的时间坚持写作是写出大量文字的唯一方法。因此，我们要规定自己每天在固定时间写作一小时或几小时。上面提到的 Anthony Trollope 一生中的大部分书籍，都是在他于邮局全职工作的情况下写成。那么他的写作方法是什么？他在自传中写道，每天从早上 5 点半到早餐之前的三个小时都专门用来写作。当然，在规划时间里要安心坐下写字，就不能随时检查邮件或浏览网站，或者被别人打断思绪。所以，写作时最好关掉手机、房门，可以的话，断开互联网。毕竟，最好的自制力其实就是避免自己面临需要自制力的情况。
第二，设置目标清单。将所要完成的主要写作目标都 一一列下来，并每周或每月更新一次。在此基础上，为每一天列下具体的写作目标，越具体清楚越好。例如“今天写这篇文章”就不是一个具体的目标。与此相反，真正具体、可操作的目标应该是：“今天至少写两百字”；“打印并修改昨天的初稿”；“写完‘介绍’部分的前三段”；“修改校稿并寄回去”。
第三，排列优先顺序。每一个写作者手里的任务往往多种多样，这就需要对不同的写作任务进行排序。这里的大原则就是，哪个任务越接近完成，就优先完成哪个任务。所以教授们的优先级排序通常为：检查文章校样；完成有截止日期的项目；修改手稿并重新投递出去；评审稿件和项目申请书；起草新文章或项目；其他写作，如新闻稿件。研究生们的优先级排序通常为：完成有截止日期的项目；课程作业；专业出版；其他写作，如新闻稿件。
第四，监督写作进度。记录并监督自己的写作进度具有多方面的激励效果。首先是让你时刻记住自己的写作目标；其次，监督或记录的行为本身就有助于让你坐下来写作；最后，监督写作进度也有助于设置更好的目标。有心理学研究表明，自我观察本身就足以引起人们所希望的行为。具体来说，我们可以做一张表格，上面写下“日期”“项目”“目标字数”“实际字数”“是否完成目标”等栏目。每天写作前和写作后更新这张表格。时间一长，再回头看看数据的分布，也会对自己写作能力有更准确的评价。
第五，奖励自己。通常一项写作任务完成后，需要很长时间才能得到回报。例如向杂志投稿后可能需要几个月才会得到反馈。因此，每当完成预定的写作目标，可以主动给自己一个直接的奖励。这种奖励可以是一杯香浓的咖啡或一顿可口的午餐。但决不要愚蠢地奖励自己在接下来几天暂停写作计划，因为这会很容易毁掉你宝贵的写作习惯。习惯来源于重复，只有坚持每日必写的习惯，才能真正消除写作中的不确定性。
总而言之，要做到“高产”，就需要制定一套写作计划，设置清晰的目标，记录工作进度，奖励自己，养成写作习惯。只有保护好的你写作日程，才能保护好你的正常生活：让你工作的时候不再想着玩耍，让你玩耍的时候不用担心工作。只要每天定时写作，你将不用再“找时间写作”，也不用再将整个周末浪费在赶 deadline 上。
一份关于英文写作的书单
“写多（writing a lot）”的问题解决了，接下来就是“写好（writing well）。如何写好文字？Paul Silvia 在书的最后列下了有关英文写作的好书，在这里摘录如下，供读者参考。
必备书籍：
American Psychological Association. (200l). Publication manual of the American Psychological Association (5th ed.). Washington, DC: Author.
Merriam-Webster’s collegiate dictionary (11th ed.). Springfield, MA: Merriam-Webster.
Strunk, W., Jr., & White, E. B. (2000). The elements of style (4th ed.). New York: Longman.
Zinsser, W. (200l). On writing well (25th anniversary ed.). New York: Quill.
写作技巧类书籍：
Baker, S. (l969). The practical stylist (2nd ed.). New York: Thomas Y. Crowell.
Barzun, J. (2001) . Simple and direct: A rhetoric for writers. New York: HarperColiins.
Harris, R. W. (2003). When good people write bad sentences:12 steps to better writing habits. New York: St. Martin’s Press.
Smith, K. (2001). Junk English. New York: Blast Books.
Smith, K. (2004). Junk English 2. New York: Blast Books.
Walsh, B. (2000). Lapsing into a comma: A curmudgeon’s guide to the many things that can go wrong in print-And how to avoid them. New York: Contemporary Books.
Walsh, B. (2004). The elephants of style: A trunkload of tips on the big issues and gray areas of contemporary American English. New York: McGraw-Hill.
语法规范类书籍：
Gordon, K. E. (1984). The transitive vampire: A handbook of grammar for the innocent, the eager, and the doomed. New York: Times Books.
Gordon, K. E. (2003). The new well-tempered sentence: A punctuation handbook for the innocent, the eager, and the doomed. Boston: Mariner.
Hale, C. (1999). Sin and syntax: How to craft wickedly effective prose. New York: Broadway.
Truss, L. (2003). Eats, shoots & leaves: The zero tolerance approach to punctuation. New York: Gotham.
写作激励类书籍：
Boice, R. (1990). Professors as writers: A self-help guide to productive writing. Stillwater, OK: New Forums Press.
Friedman, B. (1993). Writing past dark: Envy, fear, distraction, and other dilemmas in the writer’s life. New York: Harper Coliins.
Keyes, R. (2003). The writer’s book of hope. New York: Holt.
King, S. (2000). On writing: A memoir of the craft. New York: Scribner.
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发自知乎专栏「政见CNPolitics | 拆掉知识的高墙」
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