（中央社芝加哥28日综合外电报道）美国科学家已找到会感染寨卡病毒（Zika）的基改老鼠，这将是测试疫苗及对抗寨卡药物的重要方式。寨卡病毒在美洲和加勒比海地区迅速传播。
对这种老鼠的初步试验显示，寨卡病毒会在睪丸內成长，提供有关通常借由蚊子叮咬传播的此病毒，如何能透过性行为传染的线索。
参与这项研究的德州大学加尔维斯敦医学分部（University of Texas Medical Branch in Galveston）病毒学家魏佛（Scott Weaver）表示，“我们将就老鼠能否透过性行为感染进行实验”。研究报告今天刊载于“美国热带医学与卫生期刊”（American Journal of Tropical Medicine and Hygiene）。
魏佛表示，寨卡老鼠模式将提供药厂及科学家测试疫苗和抗寨卡病毒药物的重要工具。寨卡和数以千计新生儿罕见缺陷小头症案例有关联，小头症还可能造成发展问题。
通常老鼠感染寨卡病毒后不会发病，研究团队测试已削弱免疫系统的多种基因改造鼠，结果感染寨卡的年轻老鼠很快就病倒，变成嗜睡、体重减轻且通常于6天后死亡。
对这些老鼠的检验显示，在许多重要器官发现病毒颗粒，包括在脾脏、脑部和睪丸內发现高浓度病毒。
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