记者邓富珍／彰化报道
彰化南瑶宫妈祖3月30日（农历2月22日）第四天行程在笨港天后宫，完成献新龙袍与换新龙袍仪式。新龙袍是由进香主委、彰化市长邱建富的夫人林素真，恭谨地为妈祖换穿上的，也完成了传衍已2百年、具历史与神圣意义的“换龙袍礼”仪式；晚上，则在新港奉天宫举行会香前的祝寿大典。
▲南瑶宫笨港进香主委邱建富为已换上新龙袍的妈祖整衣。（图／彰化南瑶宫提供）
南瑶宫往笨港进香团队伍，29日晚上銮轿在北港朝天宫驻驾，30日上午8点队伍从北港朝天宫起驾，声势浩大的阵头、艺阁车与徒步进香的信众，沿北港中山路缓缓前行，衔接民生路之后队伍右转，再往前行，人车与銮轿越过北港大桥后，即进入嘉义县新港乡辖区，过桥后左转走164县道。
大约在9点半左右，进香团队伍抵达新港水仙宫与位于水仙宫旁边、已重建11年的笨港天后宫。水仙宫是南瑶宫笨港进香历史中相当重要的一座宫庙，因为，自民国51年起，笨港进香之行重头戏之一的为妈祖“换龙袍礼”仪式，即改为在水仙宫举行，历时已逾半世纪之久。
回溯历史，熟悉笨港进香典故的彰化市长、也是南瑶宫管理人的邱建富表示，建庙于清乾隆3年（西元1738年）的彰化南瑶宫，其开基三妈的香火，是早在清朝雍正年间由来自笨港的杨谦、自笨港天后宫携往彰化的，也由于有他，才有南瑶宫的诞生，也才发展出历史性的南瑶宫往笨港进香宗教盛事。
早年，基于饮水思源，每逢进香时都会到杨氏祖屋，拜访杨谦先辈的后代子孙。但杨氏后代有感于，理应由人拜祭神明，哪有神明探望凡人的道理，于是请南瑶宫雕了一尊妈祖金身送给他们奉祀，而后南瑶宫往笨港进香到南港时，就变成妈祖探望“自家姐妹”，而不再是“神探人”的情形。
邱市长指出，由于杨氏子孙的财力不济，无力更换其奉祀的妈祖已破旧不堪的龙袍，后来南瑶宫进香团每逢进香时，就会携带新缝制的龙袍给杨家的妈祖“换装”，这也就是沿袭至今的“换龙袍”典故的由来。
至于“换龙袍”地点由杨氏祖屋改为到位在笨港天后宫旧址附近的水仙宫，邱市长表示，那是因为，在日治时期末期，杨家后代男丁被日军强行征集到南洋当军夫，自此子孙绝嗣，唯恐奉祀妈祖香火无人为继，于是将妈祖金身迁祀水仙宫，大约自民国51年起，“换龙袍礼”也改为在水仙宫举行。一直到11年前笨港天后宫完成重建，换龙袍仪式才移到新的笨港天后宫进行。
▲29日晚间彰化南瑶宫妈祖到达笨港奉天宫。（图／彰化南瑶宫提供）
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