据BBC3月8日报道，位于太平洋的度假胜地关岛正遭遇一种外来种蛇类肆虐，岛上的鸟类逐渐消失，而依靠鸟类传播种子的树木也数量大减。这可能对森林和其他物种造成更严重的后果，未来的度假胜地将变另一番景象。
报道称，一种暗褐色的棕树蛇在二战后随着货轮进到西部太平洋岛屿。作为外来物种，这种最长能达3米的蛇类迅速繁殖，而其身为鸟类的天敌，间接造成鸟类无法携带当地树木种子往外扩散繁殖。
据估计，面积549平方公里的关岛已有200万条棕树蛇，这种蛇类以捕食当地鸟类为生。20世纪80年代，关岛12种原生鸟类中已经有10种因棕树蛇而消失，其中包括密克罗尼西亚翠鸟与关岛阔嘴鸟，后者更已在全球宣布灭绝。
“当你在塞班岛时，你可以听到喋喋不休的鸟叫声以及见到许多不同的鸟，”来自爱荷华州立大学的罗杰斯（Haldre Rogers）教授说，“但在关岛不同，在丛林中度过一天是一种奇怪的感觉，这里却异常寂静。”
除了忧心棕树蛇会造成关岛鸟类灭绝外，研究人员担心棕树蛇数量增加会大幅影响当地森林生态。
罗杰斯教授和他的同事发现，关岛约70％的树会生产小果实，而且通常鸟类会吃下这些果实并透过粪便将种子传播出去。
罗杰斯说：“撇开几乎在关岛也即将濒绝的果蝠不说，已经没有其他动物可以协助当地树木散播种子。”
（鸟类在树种子传播中起到关键作用）
科学家在2种常见树种下设置种子篮，希望借此观察果实传播的比率，结果发现仅有10％种子会自然散播到邻近树上。
研究人员也发现，若已通过鸟类消化道的种子，之后发芽的机率是没有经过消化的种子2～4倍。因此，若鸟类真正消失，上述2种树木新种子增长的机会也将减少61％～92％之间。
该研究发表在自然通讯杂志上。
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