加州(California)偏远、美丽和难熬的死亡谷具有一个将近一世纪的谜题:当没有人注意的时候，石头似乎会自己移动。这发生在以”航行石”闻名赛马场湖盐(Racetrack Playa)的干燥湖床。虽然死亡谷是最著名的景点，但这效应也发生在其他地方。感谢一些高科技的调查，这秘密的部分至少已经解开了。
并不是所有在死亡谷的石头都会移动。有些石头只在每两或三年才移动，且不会同时移动或往相同方向。事实上，从痕迹来判断，有些石头似乎突然做出90度转弯，范围从几十英呎到几百英呎长。大部分石头不是巨石，直径范围约6到18英寸(15到45公分)。
已经提出几个理论来解释这种奇怪的现象，包括是某种当地、未知的磁效应。这理论基于各种理由已不被相信，包括很多石头没有含有大量如铁的磁性物质，而石头应该会逐渐聚集在同一地方，但事实上不是这样。一些人认为，在湖底变成光滑之后，经由该地区强劲的风可能吹动岩石。
此神秘最有可能的解答，牵涉到一个风、温度和水的组合。虽然，赛马场湖盐是一个干涸的湖底，但它不会始终干燥；事实上，在降雨之后或当 ??周围山峰上的雪融化时，地表上收集水。加州研究员Brian Dunning，在他的Skeptoid podcast上讨论此神秘，指出当水存在且温度降至冰点以下时，有时候会产生一层薄冰:”固态冰，在湖面表面和整个周围冰原的惯性，将沿着光滑的泥泞地面没有困难地移动…当风向转换和水流减少时，这些浮冰沿着滑泥表面以锯齿状路径拖动岩石，甚至是移动沉重的石头，有时候拖移且洗去附近其他石头过去的路径”。
美国太空总署(NASA)研究员Ralph Lorenz被神秘石头( enigmatic stones )激起好奇心，进而研究死亡谷的天气条件。他开发出一个桌面实验，去证明岩石如何能滑过湖底表面。
Lorenz告诉Smithsonian.com:”我拿了一颗小石头放在一块塑胶里面，然后装满水，这里会有一英寸高的水和露出一点的石头”。
在把容器放在冰箱之后，最后Lorenz会有一小块嵌有岩石的冰块。借由将冰封的岩石放在有水和沙的大托盘上，他只要做的事就是轻轻吹风在岩石上，让它在水上移动。当嵌入冰的岩石移动时，它会在托盘底部的沙上刮出一条痕迹。
害羞的石头
虽然，这样的解释是合理的，但它们很难证明，因为没有人真正看到或纪录石头的动作。这是可理解的，没有人自愿花费生命中几年的时光，忍受着高达华氏100度(摄氏37度)，只希望看到一颗石头移动。此外，赛马场湖盐差不多有三英里长且超过一英里宽(4.8公里X1.6公里)。一个人当然不可能同时在两个地方，必须挑选一颗或两颗岩石密切持续地监测，以防止它们万一突然移动。你可能想像到，如果有人花了两年时间看着一颗不会移动的岩石，后来才知道在湖底另一边有其他岩石移动而他们没有看到时的挫折吗?
幸运的是，存在远端技术来调查此神秘。2013年，一个科学家团队使用动作触发(motion-activated)GPS装置和延时摄影捕捉到，石头缓慢行进横越沙漠地面的首支影片片段。
结果证明是类似破碎玻璃板的薄锯齿状冰片，在洪水淹没的湖盐上推动岩石。岩石似乎被轻柔的风所驱动，在松软潮湿的泥土上滑行。
然而，神秘并没有完全解决。影片显示较小的岩石移动，但从来没有人看过干盐湖巨石移动一寸。根据该团队工程师和成员Jim Norris表示，另一个过程可能在最大的岩石上行的通。
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