C型肝炎只会损伤肝脏？C肝盛行是造成肝癌位居国人十大好发癌症第4位的主因之一，许多人认为C肝只会造成肝脏损伤，导致肝纤维化、肝硬化与肝癌，但专家综合国内外研究后提醒，感染C肝也会提高糖尿病、肾脏病、食道癌、摄护腺癌、心脏病等十大肝外病变的风险，一旦发现C肝应趁早治疗。
许多人认为C肝只会造成肝脏损伤，但国内外研究发现至少还可能引发10种肝外病变。
C肝可能引发的十大肝外病变
阳明大学临床医学研究所李美璇副教授表示，约40％到74％的C型肝炎患者有至少一个肝外病变。国内本土研究已陆续发现，C肝患者的肝外病变涵盖了（1）第二型糖尿病、（2）肾脏病、（3）中风、（4）食道癌、（5）甲状腺癌、（6）摄护腺癌、（7）非何杰金氏淋巴瘤；国外研究也证实，C肝的肝外病变还涵盖了（8）心脏病、（9）忧郁、（10）认知障碍等病症。
为什么C肝病毒感染会造成全身性的伤害呢？台湾肝脏研究学会会长暨台湾大学讲座教授高嘉宏表示，C肝是很特别的病毒，虽然感染的细胞以肝细胞为主，但C肝病毒同时也会引起脂质异常、胰岛素阻抗和自体免疫表现，进而导致心血管疾病、脑中风、肾脏病变和淋巴癌。
另外，C肝病毒也可能会跑到脑部的神经元内，造成忧郁、影响认知功能，高嘉宏教授说：“C肝治愈了，患者认知功能变好，会变聪明。”
通过抽血检验，才能获知感染C型肝炎的病毒型别。（图片提供／肝策会）
远离肝病和肝外病变 Ｃ肝治疗要趁早
针对C肝病患，政府已在今106年初有条件健保给付C肝全口服新药，李美璇副教授呼吁患者积极治疗，才能有效清除体内C型肝炎病毒，减低肝脏发炎，以及肝脏纤维化的进展，也减低肝外病变的进展，同步远离肝病与肝外病变风险。
半数C肝患者不知被感染 专家吁CBC重纳成人健检
除了已知感染C肝要及早积极治疗之外，全台总计约40万名C肝感染者中，仍有半数不知道自己被感染了，且这群人多集中在南部或偏乡，不是医疗资源不足，就是忙于工作，抽不出时间到大医院检查，或无力负担私人健检。
高嘉宏教授建议政府，将过去从成人健检中取消的“全血球计算”（complete blood count，简称CBC）重新纳入，不但准确度高，将其取得的数据，搭配抽血报告中的AST（GOT）、ALT（GPT）数值，就可以经简单公式计算“FIB-4指数”（Fibrosis 4Score），当场就能判定检测者的肝纤维化风险。若FIB-4指数大于1.45，属于轻微纤维化；若大于3.25，则属于严重的肝纤维化（3、4级或以上）。
CBC检查不仅有助作为C肝防治的筛检，也是提早发现其他肝炎和肝病的重要利器！高嘉宏教授表示，FIB-4指数高的患者，就是肝病高危险群，病因可能是B肝、C肝、脂肪肝或酒精性肝炎。患者应到医院做进一步检查，了解是何种肝病，并进行长期追踪，以免演变为严重肝病。
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