在我们居住的地球上，美洲大陆隔海与欧亚和非洲大陆相望，与旧大陆相比，这片新大陆充满了神秘。美洲大陆上很早就出现了人类文明，其中的玛雅人在中美洲创造了属于自己的灿烂文化，他们以自己的智慧和勤劳在热带雨林中修建了众多城市，奇琴伊察古城便是其中最着名的一座。

西班牙人的据点

自从哥伦布于1492年发现美洲大陆，西班牙人就开始了他们在新大陆的征服之旅。1526年，征服者弗朗西斯科·德·蒙泰乔获得了西班牙国王的许可去征服位于中美洲的尤卡坦半岛。1527年，蒙泰乔率领部队占领了尤卡坦半岛大部分地区，但是在之后玛雅人的反击中他只能龟缩在一个堡垒之中。1531年，得到援助的蒙泰乔回到尤卡坦半岛，他派遣自己的儿子带领一支部队前往被当地人称为“奇琴伊察”的地方建立殖民地的首府，这个地名的意思是“伊察人的水井口”。蒙泰乔的儿子到达奇琴伊察之后发现了一座废弃的玛雅古城遗址，他指挥士兵们在这里安营扎寨。很快玛雅人便将西班牙人包围并发起进攻，面对占有优势的玛雅人，蒙泰乔的儿子只能趁夜色率领幸存者撤退，之后奇琴伊察的古城遗址就被人们遗忘了。

1839年，在西班牙人放弃奇琴伊察古城遗址300年后，美国旅行作者本杰明·诺曼再次发现了这片遗址。1840年，美国探险家约翰·劳埃德·斯蒂芬斯前往尤卡坦半岛探险，他发现了许多玛雅古城遗址并做了记录。1843年，斯蒂芬斯的游记《尤卡坦半岛之旅》出版，在这本书中第一次详细记录了奇琴伊察古城遗址。

1860年，法国考古学家德西雷·夏内对奇琴伊察古城遗址进行了调查和测量，他在杂志上发表了正式的报告。1875年，摄影师奥古斯塔斯夫妇造访了奇琴伊察古城遗址，他们发现了一个穿着甲胄呈卧姿的武士石像并将其命名为“Chaacmol”，这种石像之后将成为玛雅文化的标志。1880年之后，又有两位探险家来到奇琴伊察古城遗址，他们拍摄了大量的照片。

1894年，美国驻墨西哥领事爱德华·赫伯特·汤姆森购买了包括奇琴伊察古城遗址在内的土地。在之后的30年中，汤姆森组织人员对奇琴伊察古城遗址进行了全面的调查，他发现了刻在门楣上的日期并清理了一座圣井，在井中发现了金器、铜器和玉雕。汤姆森最终将发现的文物送到了位于哈佛大学的皮博迪博物馆中进行研究和展览。

重见天日的城市

1913年，卡耐基研究所计划对奇琴伊察古城遗址进行一项长期的专项研究，但是由于第一次世界大战的爆发和墨西哥境内的动乱不得不推迟。1923年，墨西哥政府批准卡耐基研究所进入奇琴伊察古城遗址进行发掘，研究人员挖掘出了着名的武士神庙和卡斯蒂略金字塔。与此同时，一起参与发掘的墨西哥人清理了大球场。

1926年，在发现汤姆森将找到的文物运往美国后，墨西哥政府指控他盗窃走私文物并没收了他购买的土地。由于汤姆森当时身在美国，因此没有受到惩罚，他将收集的资料编辑成《蛇的子民》出版，但是其余生再也没有去过奇琴伊察古城遗址。1944年，墨西哥法院最终裁决汤姆森的罪名不成立，于是将土地还给了他的后代，其中就包括奇琴伊察古城遗址。最终，汤姆森家族将土地出售给了一个旅游集团。

针对奇琴伊察古城遗址最后的两次外国机构考察分别开始于1961年和1967年，其分别得到了国家地理和私人的赞助，不过这些考察都受到了墨西哥国家人类学和历史研究所的监督。墨西哥国家人类学和历史研究所的工作人员之后一直在挖掘和清理奇琴伊察古城遗址内的建筑，最新的考古工作开始于2009年，工作人员从卡斯蒂略金字塔周围向下挖掘试图找到城市的街道等。

曾经的繁荣

根据考古发掘和历史记载，考古学家证明早在公元5世纪，奇琴伊察地区就已经有玛雅人居住。经过建设，奇琴伊察逐渐发展成为玛雅人最主要的城市。公元10世纪，托尔特克人进入中美洲，它们与当地的玛雅人结盟并将首都定在奇琴伊察。1221年，由于起义和内战的爆发，奇琴伊察迅速衰落，尽管之后这里还有人居住，但是没有再兴建任何大型建筑，直到西班牙人的到来。

今天的奇琴伊察古城占地面积5平方公里，以卡斯蒂略金字塔为中心：卡斯蒂略金字塔是为供奉羽蛇神建造的，金字塔高30米，底部呈正方形，塔基边长55.5米，面积3000平方米。与埃及的金字塔不同，卡斯蒂略金字塔呈9层依次向上缩小，每侧有91级台阶。在金字塔的顶部有一个刻有铭文的神庙，神庙有5个门，其中的走廊中刻有壁画和铭文；卡斯蒂略金字塔西北面是大球场，这座球场长166米、宽68米，是中美洲玛雅遗址中最大的球场，球场外墙上建有美洲虎神庙。玛雅人的足球和今天的足球不同，队员们要将球踢进悬挂在墙上的石环之中，获胜队伍的队长要被砍掉脑袋用于祭祀；卡斯蒂略金字塔东南面是武士神庙，这座神庙是阶梯型金字塔结构，顶部神庙入口出有呈卧姿的武士石像，在主建筑旁有一座由一千根柱子构成的“千柱群”；卡斯蒂略金字塔西南不远处有一个大法师墓，其外形就好像一座缩小了的卡斯蒂略金字塔，再远一点是椭圆形天文台，这是一个建在方形平台上的圆形建筑，里面有椭圆形的石头台阶，玛雅人通过在这里观察天象和星象来准确的判断时间。除了上面列举的建筑，在奇琴伊察古城遗址中还有诸如神庙、修女院、城墙等建筑。

宏伟的奇琴伊察古城遗址代表了玛雅人的灿烂文化，其在1988年被列为世界遗产，2007年入选“世界新七大奇迹”。 奇琴伊察古城遗址每年会迎来超过120万游客，当人们漫步于高大的石制建筑之间会感受到玛雅文明曾经的辉煌和神秘。

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