【大成报记者于郁金/连凯斐/台南报道】家中老人家患有失眠症该如何?卫福部台南医院精神科医生唐嘉宏描述，有位王婆婆一走进诊间就说：“我是来拿安眠药的啦！”內科医生表示，“安眠药现在已经不能开了，要到精神科才可以拿。”精神科医生连忙解释：“听起来婆婆好像有睡眠方面的问题，但不是随便就可以拿安眠药啦，我们要彻底询问病情和做完检查之后，才能抓出真正病因，给予最适当的治疗”。
经详细了解，原来王婆婆从好几个月之前，就开始经常心悸、紧张、头晕，最近甚至开始不想出门、连电视都不想看、吃饭也吃不下；言谈当中，担心自己身体不好，会造成儿女的负担，经由一系列的检查后，才确诊是老年忧郁症，另外，还发现是甲状腺低下造成的忧郁症状恶化。
至于婆婆的安眠药在使用一段时间后，因为抗忧郁药物和甲状腺药物的效果不错，又加上在医生指导之下，睡眠习惯改善，后来婆婆就成功停掉了安眠药。
唐嘉宏医生表示，上述老年忧郁症的诊断，只是老年人失眠的一个可能诊断而已。另外，还有许多疾病，是一开始只发现失眠，在追查之后才诊断出真正原因；一般来说，老人失眠通常分为3大因素需要厘清，包括身体疾病、精神疾病、心理因素。
1.身体疾病：包括疼痛、心 脏病、慢性阻塞性肺疾病、洗肾、摄护腺肥大等等，都可能干扰睡眠；药物方面，中枢神经兴奋剂、支气管扩张剂、类固醇等，在睡前服用可能会造成睡眠障碍((酒精、咖啡因和非法物质更不用说了)；另外，还有所谓的睡眠疾病，例如睡眠呼吸中止症，可以靠著专业的睡眠检查仪诊断出来。
2.精神疾病：包括失智症、譫妄症、焦虑症、老年忧郁症，很多会以失眠做为表现，就像前面的案例，精神科会去处理根本的精神疾病，才能治标治本。
3.心理因素：例如睡前不断烦恼白天的事、不停看时钟，担心自己怎么还没睡着、或是前阵子的地震灾害，造成焦虑，都有可能会恶化睡眠状况。
目前还是有许多长辈对精神科感到排斥、担心安眠药伤害身体。但家属只要是说：“去看睡不好的问题”，许多老人家就比较能接受；经过检查确认诊断、治好造成失眠的真正原因、学习良好的睡眠卫生习惯后，原来所使用的安眠药，就有机会逐渐地停用。
老年人可能有一些隐藏的疾病，让人难以发觉，但狐狸也是会露出尾巴的，有时从睡不好这个小小症状，详细加以追查，就有重大发现。唐嘉宏医生建议大家，就让专业医生把背后的疾病揪出来吧！
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