（中央社记者陈伟婷台北3日电）74岁陈妈妈丧偶独居，日前全身无力、心情烦、失眠，儿女发现妈妈性格转变，就医后诊断为重度忧郁症。医生提醒，独居长者生活失重心，应多关心。
书田诊所精神科主任医生施佳佐表示，台湾高龄化及少子化影响，长者和子女同住的情况减少。独居老人普遍会担心若发生意外，无人能及时给予帮忙，且也多半不愿意到安养院住，容易感到消极绝望。
她说，引发老年忧郁症的危险因子包括老年、独居、女性、生病、身体失能（如中风不良于行、无法自行解尿进食）、重大失落（丧偶、亲近亲友过世）、经济问题、空巢、亲子关系不合、家有重病人士须照顾、失智症、有忧郁症病史等。
施佳佐表示，台湾逐渐迈入高龄化社会，老年人口增加，统计发现，老年人重度忧郁症的终生盛行率为约每5个女性老年人中有1名这一生当中会得到重度忧郁症，男性则是大约10名有1名。
不过，老年人有忧郁问题，往往不会寻求精神科协助，反而倾向寻求身体疾病方面的医疗协助，家人对长辈身心变化的留意、尽早协助长者就医相当重要，若能及早治疗，长者也能恢复很好的生活品质。
施佳佐表示，长者身体疾病的症状也会让老人忧郁症的诊断更为困难，也会先排除身体疾病的问题，再诊断是否有忧郁症。若长者出现情绪低落、缺乏兴趣、睡眠、食欲改变、动作迟缓、疲倦、自责、有自杀意念及注意力难以集中等其中5项症状，时间持续超过2周就应就医。
临床上常见忧郁却无病识感的母亲，及担心母亲却不知如何协助就医的子女，施佳佐建议，不要直说“要挂精神科”，可以身体症状为切入点，如有失眠紧张，建议看失眠科拿药缓解症状；先和母亲平时有在看病且信任医生事先私下沟通，由医生建议转诊身心科评估，母亲较容易接受。
她说，也可协助母亲做全身健康检查，如有异常可借此机会请精神科医生评估治疗；子女可至精神科门诊询问如何帮助母亲就诊。
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