台湾进入高龄化社会后，老年失智症是全民必须面对的重要课题。医生指出，国內65岁以上的老年人口中，约有5%至6%的老人患有失智症，且每增加5岁，就会增加1倍。也就是说，到了85至90岁，每3到4个人之中，就有1个失智病患。
老年失智自杀风险高，需全民共同关心给予更多照护。
依据世界卫生组织（WHO）于2012年4月首度发布失智症报告，报告中指出，2010年估计全球有3560万的失智症患者，且以每年增加770万人的速度成长，也就是每4秒钟就有1名新罹病者。而失智人口数每20年成长1倍，2050年将超过1亿1540万人，可见失智症对于世界人口整体健康、经济及社会安定影响甚巨，仍为全球极度关切的议题。
台北市立万芳医院神经內科主治医生陈兆炜表示，台湾每年至少新增5,800名失智患者，目前已有近11万名失智老人，到2040年更会倍增到40万名，尤其轻中度失智个案自杀率高，特别是具有病识感、忧郁症状及高教育程度者机会较大。
失智症自杀风险高 应先对症治疗
失智症是一个进行性退化的疾病，从轻度时期的轻微症状，逐渐进入中度、重度、末期症状，疾病退化的时间不一定，有个别差异。而了解疾病的病程与症状，可以帮助患者、家属预做准备，以因应疾病带来的生活变化。
事实上，老年失智症是可以被医疗治愈的。建议应先找出造成失智症的疾病，而对症治疗。如果是可治疗的失智症的疾病，则对症治疗就有可痊愈的机会。如硬脑膜下腔出血、常压性水脑症，则应开刀。如果是维他命B12缺乏，则应补充维他命B12。
医生陈兆炜（如图）表示，失智症及早就诊，可以延缓失智症恶化。（图片提供／台北市立万芳医院）
先储存脑本 降低近5成失智症风险
面对老年失智症的预防，陈兆炜医生强调，研究显示，从事可刺激大脑功能的心智活动或创造性活动，都可降低罹患失智症之风险，其相对风险下降近5成。民众应养成终身学习的习惯，以增强脑细胞间有效的神经键结，并储备大脑认知功能以“储存脑本”。
调整生活 改善运动饮食
1.保持好奇心：接触新事物、参加课程、学习新知。
2.多运动：每周规律地从事2次以上的运动，对失智症与阿兹海默症都有保护作用，其相对风险下降近6成。
3.地中海型饮食：多摄取蔬果、豆类、坚果类食物，及使用橄榄油等未饱和油脂来烹调或调拌沙拉，少食用饱和性脂肪。
早治疗 降低失智症恶化风险
“失智症及早就诊，就有可能可以延缓失智症恶化”，目前有大部分失智症导因于阿兹海默症，但头部外伤、脑中风、脑瘤及荷尔蒙失调等其他原因，也有可能导致老年人失智。
【医生小叮咛】：
如果发现老人家最近很爱重复问题、每天都说同样的话、经常迷路，并因此和家人起争执，就要注意可能是失智前兆，建议家人及早带老人家就诊，由神经內科医生安排适合的检查及治疗。
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