糖尿病高居国人10大死因前5名，台湾病患9成以上属于第二型糖尿病。国家卫生研究院与台中荣民总医院的研究团队发现，不同于西方人主要因肥胖造成第二型糖尿病，亚洲患者七成以上是因为免疫系统发炎导致，未来依此研究结果可发展出提早预测糖尿病的检验方式，并开发出有效治疗药物。
糖尿病非常容易引起心血管疾病及肾脏病变等致死并发症，长期以来位居国人10大死因前5名，国內的糖尿病患9成以上属于第二型糖尿病。
国卫院免疫医学中心助研究员庄怀佳表示，过去对于糖尿病的研究由欧美所主导，只知道“肥胖”为第二型糖尿病的主要致病因子，但不像北美地区第二型糖尿病患者中80%为肥胖者，亚洲地区的患者只有20%~30%过胖，显示东方人糖尿病的致病机制应与西方人有所不同。
庄怀佳指出，研究团队发现，因基因结构改变(甲基化，methylation)，会使得体內无法产生“MAP4K4激酶”，而一旦缺少这种激酶，将会让免疫系统中的T淋巴细胞失调，进而造成发炎反应，让胰岛素无法维持血糖稳定，导致糖尿病。庄怀佳：‘(原音) 研究发现，原来免疫系统失调使得T淋巴细胞变成一个致病的发炎性的T淋巴细胞的时候，就会造成第二型糖尿病，而这样的个体他并不是肥胖的状态。’
庄怀佳表示，未来不但可发展以基因或发炎反应来检验糖尿病的方式，并可研发抑制免疫发炎反应的药物，有效治疗非防胖型的糖尿病。庄怀佳：‘(原音)非常重要，因为知道致病机制之后，我们的研究已指出，如果可以施以抗发炎性的阻断性抗体，是可以治愈第二型糖尿病的。’
庄怀佳说，这项研究成果是世界首次发现第二种糖尿病的致病原因，也是找出国人罹患糖尿病的主因，已发表于国际知名期刊“自然通讯” (Nature Communications)及“肿瘤标记”(Oncotarget)上，为防治亚洲地区常见的非肥胖型第二型糖尿病的医疗策略带来崭新医疗方向。
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