【忧郁症、躁郁症也可称为“情绪障碍”】
一言以蔽之，忧郁症、躁郁症都是情绪的疾病。情绪是激发人类活动的原动力。一旦成为忧郁症患者，患者就会丧失所有的意志或心情，其情绪将逐渐陷入谷底。相反的，躁症的特征在于，患者突然产生不知天高地厚的高度兴奋，整个人洋溢活力与企图心。
忧郁症与平常的状态交互出现的是“单极性忧郁症”；忧郁症、平常状态、躁症三种症状交替出现的是双极性障碍，因而称为“躁郁症”。当然，若是躁症的症状与平常状态交互出现的则称为“单极性躁症”。现代人大多以“情绪障碍”称呼上述疾病，虽然这是比较中性的名称，但其实质确实为精神病。
【忧郁症状潜藏著危险，严重时甚至可能引发自杀行为】
“忧郁症状”不同于单纯的情绪低落或是心情忧郁，是非常严重的症状。一般而言，忧郁症状具有以下的特征：
①一旦陷入强烈的抑郁情绪，患者将呈现无力的状态
库特．史奈德（见第六章）曾以“过去是没价值的，未来是令人恐惧的”的优美句子形容心情的低落状态，但现实生活中的抑郁心情，其实是更加丑陋不堪的。
患者不仅感到一切都是空虚绝望的，甚至陷入莫名的悲哀与寂寞感。接下来，不知为了什么，眼泪不停流下来，最后只想以死解脱。如果症状愈来愈严重，如同欲哭无泪之类的说法，整个人甚至连宣泄感情的力量都丧失了。
②患者开始看轻自己，并出现思考中止的症状
一旦被强烈的忧郁症所侵袭，患者就会开始钻牛角尖，并涌起各种自卑的妄想。此一现象称为“渺小妄想”。除此之外，还有思想极为贫乏的“贫乏妄想”、自认为罹患不治之症的“虑病妄想”、对于过去所犯下的小错深切懊悔的“罪恶妄想”。
除了上述各种妄想之外，还有源于心理力量不足的思考中断之症状。以及在外人眼中看来，患者似乎已陷入痴呆状态，但只要走出忧郁状态，其思考力就会完全复原。因此，这种痴呆称为“假性痴呆”。
③失去意欲，并陷入无言、无动的状态
首先，患者无论做什么都觉得很烦，无法集中心力于工作上。之后，变得极易疲倦、自信丧失、对于任何事物都漠不关心，并逐渐将自己封闭于家中。这些症状称为抑制，如果情况愈来愈严重，就会陷入“忧郁症性昏迷”的状态。
如此一来，一直采取相同的姿势，甚至连手指也不动，或是连说话、如厕等都无法进行，最后一切行动都停止。如果这样的状态持续下去，在无法摄食的情形之下，将因营养失调而使生命陷入危机。
然而，不同于精神分裂症的是，尽管患者了解不可以不进食或不上厕所，但自己无论如何也无法激起行动的意志和欲望，所以也无法采取任何行动。这就像有些人明知必须努力读书，但就是无法勉强自己端坐在书桌前用功。
④睡眠障碍或便秘等身体症状逐渐出现
即使想要入睡，却不断醒过来，整夜辗转难眠。许多患者因为抑郁的心情，再加上睡眠障碍，以致无法在上午起床。事实上，有些患者根本就无法起床。更有甚者，还会引发便秘、食欲不振、头痛、肩膀僵硬、肌肉酸痛、遍及全身的倦怠感、性欲降低等症状。
⑤自杀
当患者进入忧郁状态的最严重时期，甚至连自杀的力气都丧失了。在这状态之下，自杀的危险性很低。然而，假如原本一直躺在床上的患者，突然起床，并可自发行动，这就是所谓的恢复期，家人往往以为是病情好转，但只要稍微让患者离开视线，很可能就会发生自杀事件，所以千万不可大意。
本文出自大是文化《三天读懂心理学》
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