中国男篮作为亚洲霸主，在世界篮坛同样有非常辉煌的历史，一次进入世锦赛八强，三次闯进奥运会八强。那么在众多场国际大赛中，哪一场胜利含金量最高呢？
让我们将时钟拨回到2004年的雅典奥运会，那支中国男篮是一支刚刚完成新老交替，平均年龄只有25岁，队员包括：姚明（24），巴特尔（29），杜锋（23）、莫科（22）、易建联（17）、朱芳雨（21）、陈可（23）、李楠（30）、张劲松（31）、郭士强（29）、刘炜（24）、张云松（27）。虽然王治郅由于“滞美不归”事件，没能入选，但是篮协依然对这支球队充满期待，高薪聘请“银狐”哈里斯和“欧洲凯撒”尤纳斯组成豪华教练组，剑指前八。
中国男篮雅典奥运会全家福
24岁的姚明在NBA得到两年历练后，已经成长为世界一流中锋，他在赛前踌躇满志，蓄须明志，在记者面前发誓“如果进不了八强，我半年内不刮胡子”。让我们看看中国队的小组赛对手，西班牙、新西兰、阿根廷、意大利、塞黑。这五个对手都不是等闲之辈，塞黑，阿根廷是2002年男篮世锦赛的冠亚军，新西兰和西班牙是第四和第五，而意大利最终杀人本届奥运会决赛。名副其实的“死亡小组”，没有了王治郅的中国男篮能实现赛前目标吗？很多球迷既期待又质疑。
输给西班牙后，姚明怒摔毛巾
果然球迷不愿看到的一幕发生了，首场比赛中国男篮就遭遇西班牙当头一棒，58比83惨败，赛后还爆出了姚明发飙怒喷某队友事件。第二场比赛，面对毛利人的凶狠拼抢，姚明身先士卒，在内线搏杀中，打得对手满地找牙，最终中国男篮69比62战胜新西兰，拿到了一场宝贵的胜利，姚明拿到国家队生涯单场最高39分。随后中国队发挥欠佳，接连输给阿根廷和意大利，前四场比赛中国队1胜3负，只有最后一场战胜塞黑，才能确保晋级八强，毫无疑问中国男篮被逼上了绝路。
塞黑作为上届世锦赛冠军，本届奥运会由于缺少了迪瓦茨，米利西奇等名将，再加之队内矛盾，发挥也不够理想，此前的战绩与中国队一样都是1胜3负，也就是说，两队之间的交锋，谁胜谁就将晋级八强。我们中国有句俗话：狭路相逢勇者胜，但是还有一句：瘦死的骆驼比马大。面对世界冠军，年轻的中国男篮能战而胜之吗？说心里话连中国球迷都不报以太大希望，当时有的国外媒体甚至已经在报纸上，刊登出了姚明留着大胡子的形象照。
外媒眼中的大胡子姚明