很多人头痛的时候，会自行服用止痛药来解决问题，但止痛药吃多了可能也会造成头痛。英国BBC新闻网曾连续两天，大篇幅引用英国国家健康临床卓越研究院（National Institute for Health and Clinical Excellence, NICE）最新修订的《治疗头痛指引》內容报道，有超过百万名英国人发生严重头痛的情况，事实上是可以避免的，因为他们头痛的症状是吃了太多的止痛药所造成的，这在医学上称之为“药物过度使用头痛”（Medication overuse headache, MOH）。
如果在一个月內，头痛发生天数超过15天并持续3个月以上，就属于慢性头痛了，而这类的人较容易发生药物过度使用的头痛。
最常见的头痛类型就是偏头痛，会反复发作，且可能持续4～72小时；典型的症状包括单侧头痛（约有6成以上的比例），搏动性（扑通扑通的跳或随着心跳改变），中或重度以上的疼痛程度，日常的动作会加重疼痛感，还会出现恶心呕吐或畏光怕吵的情形。根据WHO的资料指出，亚洲国家发生偏头痛的盛行率，男性为3％，女性为10％，好发年龄在青春期初期以及35～45岁。
如果在一个月內，头痛发生天数超过15天并持续3个月以上，就属于慢性头痛了，而这类的人较容易发生药物过度使用的头痛。德国埃森大学（University of Essen）的卡萨罗巴博士（Zaza Katsarava），发表在《现代神经学和神经科学报告》（Current Neurology and Neuroscience Reports）期刊上的研究指出，全球约有3～4％慢性头痛的病人，其中30～50％是属于药物过度使用头痛类型。
【什么情况下可能是药物过度使用头痛】
每个月规律服用一种或多种治疗头痛的药物（包括乙醯胺酚、阿斯匹灵、麦角胺、翠普登、可待因、吗啡等），已连续使用超过3个月，而每个月头痛发生天数仍然超过15天；且服药期间，仍持续发生头痛症状，甚至头痛得更厉害，在停止使用药物2个月之后，头痛的症状可以缓解，或是恢复到原本没有吃药之前的状况。
睡眠不足、情绪不佳或压力过大等生活形态会让头痛反复发作，因此避免熬夜以及足够的运动可以放松心情，减少头痛的发生。
根据WHO的资料显示，在美国和英国有偏头痛症状的民众，只有一半会去看医生，其他人有绝大部分会自己去药局买止痛药来吃，而这将可能无法有效控制头痛症状，反而越吃越糟。建议如果头痛连续超过4天以上，或每个月断断续续头痛超过15天，应该至神经內科挂号，接受头痛问诊及基本神经学检查，以排除由疾病引发的头痛；并且在医生的指导下，正确使用治疗及预防的药物，才能避免不必要的头痛情况发生。
【预防慢性头痛的发生】
1.避开诱发头痛的因素：
容易偏头痛的民众较为敏感，对于高温、刺眼光线以及吵杂的环境，或者不吃早餐、暴饮暴食、刺激性食物（辣椒、大蒜等）、冰凉或酒精类饮品、发酵类食品、油炸类食物等饮食內容，甚至经常自行购买药物服用（止痛药、感冒药水、止咳糖浆……）等情形，都可能诱发其头痛发生。
2.充足睡眠，规律运动：
睡眠不足、情绪不佳或压力过大等生活形态会让头痛反复发作，因此避免熬夜以及足够的运动可以放松心情，减少头痛的发生。
3.有助于缓解头痛的食物：
富含维生素B群（尤其维生素B2、B6）、维生素D、Q10、镁、钙等营养素的天然食物。例如：全谷类、豆类、菇类、莢豆类、新鲜的蔬菜水果、乳制品、藻类食物等。
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