“科学”杂志(Science)网站21日报道，学者已证实马匹可以使用符号与人类沟通。
现实中的马，永远无法像影集“灵马艾德”(Mr. Ed)演的一样，与人类说话。但科学家发现，马儿也加入了灵长类、海豚与鸽子的行列，可以学习使用另一种人类工具和人类沟通：指出符号。
科学家教导23匹分属许多品种的骑乘用马，观看1块有3个符号的展示板，板上3个符号分别代表“不变”、“盖上毯子”或“取下毯子”。马匹可以从这3个符号之间做选择。这些选择先前是由马主代为决定。
马匹擅长学习并领会人类给予的信号。受试的马匹平均要花上10天学习接近并碰触展示板，并且理解这些符号的意义。23匹马都在14天內学会了全部的任务。
马匹接下来在不同天气下接受测试，看它们是否能使用展示板告知训练员它们如何使用毯子。科学家在“应用动物行为科学”期刊(Applied△Animal△Behaviour△Science)网站提出这份报告，这些马匹并不是随机碰触符号，而是基于天气做选择。当天气湿、冷或有风时，马儿会触碰“盖上毯子”的展示板；已披上毯子的马儿则会触碰符号为“不变”的板子。当天气晴朗时，有盖毯子的马儿会触碰“取下毯子”的展示板。至于没盖毯子的马儿则会触碰“不变”的板子。
科学家表示，这项研究结果强烈显示，马儿可以理解它们所做选择的结果。
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