和农户的交往愈深，我愈了解他们的无奈苦水和深沉无力感。当初，我以为用最好的营养品，就可以帮助农民养出最好的畜产肉品，有更好的获利，这个想法在太平盛世是可行的，但在天灾、人为操作的种种因素下，未免过于天真。现在回想起来，这是老天爷给我的闹钟，提醒我深入了解农业背后盘根错节的产业链。
养和卖，无法互相支援
“辉哥”是我很欣赏的一个客户，如果以现在媒体下标题的风格，应该会称他“彰化养鸡达人”。我深深记得第一次和他碰面的情景，那天，我们约在彰化市中山路的星巴克，一进门，我就看到一位斯文的中年人坐在角落，正专心滑著iPad。那时候iPad 才刚问世不久，还是相当新鲜烫手的3C 玩具，“这位鸡农是3C控！”我心里兴奋的OS。
眼前这位中年男子就是同事口中的辉哥。他抬头和我们打了声招呼，一脸抱歉的要我们稍等他一下，又继续低头专心滑著iPad。原来他可不是在玩，而是在设定十公里以外的鸡舍温度和湿度。
他是我见过第一位用iPad养鸡的现代农民，用电脑控制鸡舍的所有环境条件。就算需要出门喝咖啡、谈生意，只要带着一台平板电脑，就可以在任何连得上线的地方，凭着对鸡只生长周期和当日天气状况的掌握，调整温控设定。
辉哥出身地方望族，原本在都市工作，因为抗拒不了家乡的呼唤，回来接手家里的肉鸡场。他靠著掌握育种、养鸡的窍门，设定质量指标，把鸡舍管理做到最佳化，减少鸡只受伤生病，别家鸡场要33天才能养成的肉鸡，他30 天就能养出来。可别小看这三天，差三天就是差了三天的成本。而且他又懂得做好总量管制，一年养出固定数量的鸡，不让价格崩盘，因此能够赚钱获利。这是他体会累积出来的真功夫，也是独门的强项。
很多人以为肉鸡是养在笼子里，放山鸡和土鸡则是满山坡跑，实际走一趟养鸡场，就会发现并非如此。肉鸡和土鸡都是养在鸡舍里，两者吃起来的肉质口感不同，并不是有运动和没运动的差别，关键在于品种不同。肉鸡肉质松软，成熟时间短，抗病力较差；土鸡肉质较有韧性，在养时间根据品种不同，大约需要100 天上下，抗病力比较强。
大家对肉鸡常有以讹传讹的误解，我最常被问的问题就是：“肉鸡只要33～35天就可以成熟，一定是注射了生长激素、荷尔蒙吧！”实情是，台湾的养鸡技术已经很先进，借由育种技术，培育出成熟时间愈来愈短、抗病力愈来愈强的鸡只品种。
再者，现在养鸡场规模都不小，成千上万只鸡，若是一只一只抓起来注射生长激素，投入的人力成本和卖价相比，根本划不来。更何况这些禽畜都很胆小敏感，有人进到鸡舍抓鸡，很容易吓得它们“鸡飞狗跳”，然后用好几天“不长肉”来抗议，鸡农可就亏得更大了。所谓“杀头的生意有人做，赔钱的生意没人做”，所以几乎不可能给鸡打生长激素。
还有人会不死心的追问：“就算没有打生长激素，也会喂鸡吃抗生素吧？”事实上，肉鸡的生长期间很短，一旦在饲料里面加了抗生素，可能鸡已经成熟了，却因为停药期还没满而有药物残留，所以无法立刻上架。多养一天就多一天的成本压力，鸡农算盘一打，也是不会做这种蚀本生意的。
其实现在的鸡也跟人一样，是“预防重于治疗”，鸡农通常会在鸡只饲养过程中，以喷雾方式喷洒疫苗，或在饲料中添加疫苗和营养剂，增强鸡只的免疫力。这些做法容易被一般人混为一谈，以为是在饲料中添加抗生素。
认识辉哥以后，只要经过彰化，我都会拨出时间和他聊聊（他分享了很多养鸡的小撇步，我现学现卖，别人觉得我也懂挺多的）。随着愈聊愈深入，我可以感受到他对现况的无奈。以前他很热衷于钻研养鸡技术，看到新奇的东西就想试，看看怎么应用在鸡舍。
“现在随便啦！饲料、人工都涨价，鸡养得再好，送去肉鸡市场，也是和别人的混在一起卖，都是一样的价钱。”他对于这一行的看法很悲观：“我都要五十岁了，体力比以前差，这身功夫也没人要?”他意兴阑珊叹了一口气：“养到不能养，就算了。”老一辈的男人都很好强，他讲这话时，我听出语气里的哽咽。
我和他讨论，可以走品牌路线，自己养鸡，自己卖。他摇摇头，说：“我都几岁啦！就我自己一个，别想太多了?”养鸡本身就很繁瑣，卖鸡又是另一门学问，没有专业的人帮他，的确就像他说的，独木难撑天。
辉哥温文儒雅，在地方上极受敬重，养鸡技术和成果都是Pro达人级，如果要打分数，我会给他A+。只是，受限于目前的产业结构，他养出来的鸡还是交给传统的鸡贩去卖，鸡贩一次收购十几家鸡场的鸡，价钱都一样，不可能因为林老板的鸡养得比张老板的好，就用比较高的价钱买。
没有通路，辉哥的鸡养得再好，还是会被价格绑住，只能用效率来换钱。我们不是应该要鼓励这样的优质农民吗！我不禁思考：“我们要怎么互助呢？”现在回想起来，辉哥是影响我想要进入通路市场的第一人。我期望有天能塑造出一个平台，让认真的农民能专注在生产食物的技术上，然后透过适当的通路，得到他们应该获得的价值与回馈。我知道，这不是一条容易的路。
本文出自天下文化《我想安心吃饭》
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