我从来不用PPT，非不能也，不为也，虽然是给自己找麻烦的选择。我当然知道PPT多好用，看着PPT讲话，自己省事，听者也省事，而且还能有各式各样花招，丰富说话的內容。但我不用，因为我读过美国大记者葛拉威尔（Malcolm Gladwell）在《纽约客》上写过的深度报道。
称他“大记者”，是因为不知道还能用什么别的头衔。葛拉威尔就是个记者，但他做的事，和我们在台湾熟悉的记者行业，实在差别太大，只好加个“大”字勉强予以区别。
葛拉威尔写过的诸多影响深远报道中，有一篇就是关心PPT所带来的变化。当大家都用PPT，从会议简报到课堂到演讲，有人说话处就有PPT，这样的时代、这样的社会，和“前PPT”的时代、社会，有什么根本的差异吗？
报道过程中，他搜集了许多资讯、许多意见，还有许多具体的实验结果，最后他选择了一个强烈的立场。他原本要报道的是“PPT如何改变美国社会？”但真正写出来的，却成了“PPT如何使得美国变笨？”
看了那么多资讯、意见、实验结果后，“大记者”有了他自己的立场，不闪躲、不畏争议与批评地提出了自己的结论，他相信PPT的流行正在让美国人普遍变笨，这是个恐怖、值得警示的现象。
葛拉威尔的道理、论证提醒了我小心看待PPT，不用那么简单的工具角度来看PPT。我不敢说PPT会让人变笨，但我的确也感受到了PPT一些根本的问题。
第一个问题，PPT强化了我们原本就不自觉对于视觉的依赖，相对地使人更加无法专注于“听见”。视觉比听觉更容易吸引注意，于是在有PPT的场合，很多人就不是真正在“听”简报或演讲，而是盯著“看”荧幕上的文字或画面。
葛拉威尔报道中引用了相当吓人的实验证据，显示参与在会议或演讲中的人，几天之后能记得的，都是PPT上所写或展示的，而不是讲者真正说了什么。如果讲者说的內容和PPT上写的不一样，参与者都先入为主认定他说的，就是PPT上写的。
第二个问题，PPT最基本的作用，等于是先帮听者做了笔记，区分出什么是重点、什么不是。本来在听讲时，听者必须一边听著，一边自己做决定，选择什么是重要的，记在纸上或心上，因而即使是同样的一场简报、演讲，不一样的人会做不一样的笔记，听到不一样的重点，也就是听者仍然在进行著主动选择，而不是全然被动接受。
PPT取消了这样的主动选择要求。听者彻底被动看着画面，被动接受画面上写的就是重点。这样的听者更不可能专注听讲者在讲什么了，而且一屋子的听者都依照PPT来决定自己到底听到了什么。
葛拉威尔的报道中也引用了实验证据，证明同样一场演讲，如果不使用PPT，事后三天听者平均能够记得的內容远超过使用PPT场次的听者。还有，没有PPT场次的听众听到的內容歧异性，也远远超过使用PPT场次的听众。换句话说，原本为了让演讲效果更好的工具，实质上带来的是让现场听众不必主动、专注听讲者在说什么，只要把PPT上呈现的摘要记起来就好了。
PPT、视觉热闹，这是潮流，我当然无力改变，但我至少可以做个人的一点努力──我可以不当帮凶。尤其是在台湾，大部分人在五感中几乎都只剩下对于视觉的依赖，听觉远远缺乏开发，人们听不到细腻的声音，也很难专注用听觉来吸收任何资讯，我更不愿见到更进一步朝视觉倾斜的发展。
读过葛拉威尔报道后，我就都不用PPT了。这意谓著，每一堂课、每一场演讲，我只能靠说话的內容来传达一切，没有文字、没有画面、没有音乐、没有动画。请相信我，这是个辛苦且麻烦的坚持，多增加了上课与演讲的难度，但这些年下来，我累积了一点资格可以说：这也是个值得的坚持。
在坚持的过程中，我掌握到了如何让听者愿意听下去的关键──邀请他们跟着我一起思考，让他们好奇从这件事要联系到什么样的其他事上，又要如何连结。一言以蔽之，不要说那么多what，而是一直给why和How；不要说那么多答案，而给有意思的问题，激起好奇心。是的，好奇能够最有效激发注意力。而主动一起思考的听众，是最好的听众，也是最能在过程中吸收最多的听众。
多年如此的坚持，应该让我有资格再说一次：台湾的教育教了太多What，相对不教Why 或How。教事实、教标准答案，学生只能被动地接受，必然很难专注；只有从“为什么”、“如何”的问题出发，才能够使得学生主动专注，激发他们的好奇心，学会思考、评断，而不光是背诵答案、人云也云。
本文出自时报文化《勇敢地为孩子改变：给台湾家长的一封长信》
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