满妹的丈夫开计程车,在台北市的大街小巷穿梭了三十年。六十二岁时,他开始记不住客人要去哪里,一趟旅程得问个三、四次,才能开到目的地。有一天,他早上出门后,竟忘了回家的路,被警察送回家。医生诊断他得了失智症,不适合再开计程车。
满妹在面包店上班,算帐、发员工的薪水一向是由老板娘负责。大约从老板娘六十五岁左右开始,她晚上算帐时,经常发现帐目不符,便怀疑是有员工偷窃,使得大家上班的气氛乌烟瘴气。到了每个月月底该发薪水的时候,老板娘也经常忘记。有一次经员工提醒之后,她当月却发了两次薪水!老板娘去看医生,也被诊断是失智症。
满妹自己也容易忘东忘西的。年轻时看了好几遍《梁山伯与祝英台》的电影,最近忘记主角的名字,想了一个月,才想起来是凌波和乐蒂。女儿托她星期二去幼儿园接孙子,她早上还记得,傍晚下班后却直接回家了!另外,她每天早上要吃一颗高血压药,但她经常忘了有没有吃,很害怕自己也得了失智症,去医院检查,结果却正常。
随着人口老化,失智症患者快速增加,许多人对自己的“忘性”也产生了恐慌。但是,并非每个记不住事情的长者都是得了失智症。
大脑的老化与塞车的高速公路一样,是一种减缓的现象。由于大脑的容量有限,无法掌握每一件资讯,因此对于大脑功能而言,“忘记”与“记住”同样重要。
年纪大了,思考或学习比较慢,但是上了年纪的人过去的经验丰富,人际关系较广,在判断局势或解决复杂问题时,比年轻人厉害。
人类从远古时期开始,碰到困难就请教族中的长者,其实是有道理的。如果以字典来比喻的话:年轻人是小字典,反应迅速,但是资料有限;长者是大字典,反应比较慢,但是资料丰富。美国失智症协会便解释说:“每个人都可能忘了车子停在哪里,但是忘了车子长什么样子才该看医生!”
至于健忘的长者,除了运动、注意营养、照顾心脏血管、终身学习之外,生活上有些小撇步,可以改善“健忘”现象:
一、建立行程表:
记录下任务(打电话、付帐)及约会,并且把行程表放在显眼的地方(主妇可以贴在冰箱门上,手机族的行程还有提醒的效果)。
二、简单生活:
步入老年之前,最该做的事是“断舍离”,让脑中的目录及存取单纯,记忆效果最好。有的人有好几个皮包,每个皮包里又有多层夹袋,也难怪整天在找东西。
三、透明流程:
婴儿潮的这代人习惯防贼,常在寻找钥匙;也有人喜欢藏钱、藏珠宝,藏到自己忘记地点!这些游戏不适合年长者。年纪大的人应该选择透明的生活流程,把物品放在固定的位置;用完之后,立刻归位。
四、增强记忆力:
一心不二用;反复回想;把记不得的事与一定记得的事串联在一起等等,都能增强记忆力。
本文出自宝瓶文化《不老的幸福──活得健康热情不显老》
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