人体和所有生命一样，都需要营养向来维持生理机能，一般所指的营养素包含了可以提供热量的“巨量营养素”(包含：蛋白质、脂肪、碳水化合物)，还有不能提供热量但有非常重要生理功能的“微量营养素”(包含：维生素、矿物质)，以及水和膳食纤维。
(情境图片／华人健康网提供)
而矿物质包含了鈉、钾、钙、镁、磷、氯、砷、鈷、鉻、铜、氟、铁、鋅、碘、錳、鉬、鎳、硒、矽、鎴、釩等21种。其中前六种在体內的需要量比较多，每日需要量大于100毫克，称之为“巨量矿物质”；而后15种在体內的需要量较少，低于100毫克，称之为“微量元素”。
矿物质及微量元素是身体许多酵素的辅因子 (意指“催化者”)，皆是维持人体正常生理机能运作不可或缺的营养素，例如：铁和铜参与能量代谢、鋅参与了核酸DNA的合成、鉻可促使耐糖因子产生来调控血糖、钙与肌肉收缩和神经传导有关、硒则与抗氧化解毒有关。任何一种微量元素缺乏，都有可能使身体运作不顺利而失去平衡，长久下来将导致慢性病发生。
根据全国营养调查的结果发现，台湾成人矿物质摄取缺乏的现象非常普遍，钾>90%、钙>83%、鋅>73、镁>65%的人都摄取不足，而生育年龄的女性也有超过51%是铁摄取不足的。
植物当中的微量元素主要是来自于土壤，但土地不断的耕种没有充分休耕，加上大环境的污染，导致土壤越来越贫瘠。过去曾有研究针对27种蔬菜、17种水果、10肉类及乳制品的矿物质含量进行分析，经过51年后 (1940至1991年)，食物当中的矿物质及微量元素含量已有明显的损失。
另一篇研究显示，经过50年后 (1930至1980年)，蔬菜当中的钙、镁、铜、鈉，以及水果当中的镁、铁、铜、钾等营养素含量，皆有显著的减少。这些研究结果表示，现在食物当中的营养素质量已经大不如前。
除了食物所含的营养减少之外，随着饮食习惯的改变，精制饮食也是现代人缺乏微量营养素的重要原因之一。以米为例，米糠层含有膳食纤维、镁、钾、铁、鋅、磷…等营养素，胚芽含有蛋白质、维生素B群及维生素E，因此糙米含有以上两部分可以保留较完整的营养价值；而白米在精制过程中会去除米糠层和胚芽，剩下的几乎只是淀粉。
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为了使饮食中能够摄取到足够的微量元向来维持身体健康，Donna 提供以下7点给大家参考—
1.均衡摄取各类食物：均衡摄取六大类食物，包含全榖根茎类、豆鱼肉蛋类、蔬菜类、水果类、低脂奶类、油脂与坚果种子类，每一类食物都有其独特的营养素，每天都应该要摄取。
2.每天摄取30种以上的食物：增加食物种类的多样化，并且最好各种彩虹颜色都有，例如用多谷米取代白饭、炒什锦蔬菜取代单一蔬菜、综合坚果取代单一坚果。
3.吃未精制、粗糙的食物：粗糙食物较能保留完整的营养素，例如全谷类、根茎类、黄豆、新鲜鱼类和肉类。
4.吃当季、在地的食物：顺应季节可以吃到新鲜、营养素丰富的食物，且较不容易有农药残留问题，可以减轻肝脏解毒负担，减少过度消耗抗氧化的微量元素。
5.可选择天然矿物质复育的食物：利用全天然的矿物质与益生菌进行土壤修复，使土地恢复原有的生长能力，这种矿物质复育法和一般传统种植法相比，其稻米和其他农作物含有较丰富的微量元素。目前已有农夫利用此法成功种植出稻米与地瓜。
6.视情况选择营养强化的食物：Donna 仍建议还是要以天然食物为优先考量，但若真的无法从天然食物中摄取到足够，才选择有额外添加营养素的营养强化食物，例如加碘盐、添加维生素D的牛奶。
7.选择能保留矿物质的净水器：为了让水质干净，不少人会使用净水器来过滤水中的杂质与毒素，但常常忽略了有些净水器也会把微量元素过滤掉。以逆渗透来说，分离出来的水完全没有杂质，称之为“纯水”，纯水把有益于人体的矿物质都去除掉了。
本文出自：Donna营养师陈怡錞博客
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