带状皰疹不是皮肤症状好了，就代表已经完全康复，有高达7、8成的患者，即使皮肤症状已恢复，但患部仍然感到疼痛，这就是带状皰疹后遗神经痛，也是带状皰疹在治疗上最麻烦的地方。
时序入秋，天气越来越不稳定，尤其免疫力一旦变差，皮肤疾病就容易上身，带状皰疹就是其中之一，所幸这个俗称“皮蛇”的带状皰疹，并不如一般想像的那么难治疗。不过，今年78岁的王伯伯发病的时候，吓了好大一跳，不但痛到影响正常作息，脖子上还起了许多的水泡，去皮肤科就医才知道是罹患了带状皰疹。
带状皰疹就是老一辈说的“皮蛇”，由于王伯伯有听过，如果让脖子皮肤上的这些水泡绕成一圈，恐怕会致命的民间传说，吓得他赶紧去找民俗疗法专家来帮他斩皮蛇。果然在完成斩皮蛇的仪式之后，带状皰疹的水泡慢慢消失了，但痛苦的是，疼痛还是没有改善，尤其到了夜晚，会痛到睡不着，到底是怎么一回事？
后遗神经痛影响生活品质
为何王伯伯脖子上的带状皰疹明明已经消失了，疼痛却还是没有好转，痛不欲生呢？台北市立联合医院中兴院区皮肤科主任潘企岳分析，不是皮肤症状好了，就代表带状皰疹已经完全康复，这也是带状皰疹在治疗上最麻烦的地方。王伯伯这种情况叫做带状皰疹后遗神经痛，根据医生多年来的观察，恐怕有高达7、8成的患者，即使带状皰疹的皮肤症状已经恢复，但患部却仍然感到疼痛。
由于带状皰疹的病毒特性就是噬食神经，所以，会造成神经受损发炎，并导致起疹子、水泡等的皮肤症状，然而当免疫系统发动攻势战胜了病毒之后，或许水泡的皮肤症状已经消失，但是神经受损的部分还需要更长的时间修复，因此，才会出现带状皰疹后遗神经痛的情况。
带状皰疹后遗神经痛的时间，有的人可能会持续痛个1、2周，也有人痛到1个月以上的时间。疼痛的强度还算在人体可以接受的范围內，但是，长期下来也是相当恼人，严重影响心情与生活品质，所幸一般是会康复的，潘企岳至今还没有听过有人会因此痛一辈子的情况。
不典型带状皰疹患者较易神经痛
带状皰疹主要是受到滤过性病毒引起的一种感染症，与引起幼童水痘的病毒是同一种，一旦感染过这种病毒，它就会长期潜伏在身体的神经细胞里伺机而动，包括脊髓神经、三叉神经节、膝状神经结等，只要当哪一天宿主的免疫力下降，病毒就会沿着神经跑出来到处作怪，一般就是在皮肤上出现簇集型的水泡，沿着一边的神经以带状形态分布，并且会出现抽痛感。
不过，临床上也不是所有的患者一开始就会出疹子，让人容易明确判断是罹患了带状皰疹，有些患者发病初期并没有先发疹，而是先出现疼痛的感受，当疼痛感出现在背部，就可能误诊为背痛，疼痛感来自腹部的话，也有可能误认为是肾结石或阑尾炎等其他毛病。因此，比较不典型的带状皰疹患者，容易因此延误用药治疗的黄金时机，增加了出现带状皰疹后遗神经痛的机率。
哪些人是高危险群？
带状皰疹后遗神经痛好发的对象是年纪大的老人家，因为年长者的神经系统比年轻人的神经系统较为老化，遇到损伤的时候，复原的速度当然就会比较慢。
另外一个带状皰疹后遗神经痛的好发族群，则是当发生带状皰疹的时候，皮肤症状所出现的水泡范围很大的患者，就容易出现带状皰疹后遗神经痛。主要是因为水泡面积长得越广，代表滤过性病毒侵犯的神经系统越多，所造成的神经发炎区域就可能比较大，因为要等到每一处神经发炎的部位全部恢复健康，当然就需要更长的时间，就成了容易受到带状皰疹后遗神经痛困扰的族群。
药物治疗加速神经修复
潘企岳表示，一般在治疗上就是给止痛药或是神经痛药物，止痛药强度要达到中强度以上，才止得住患者的疼痛感；至于神经痛相关的药物，则是希望帮助疼痛根源的神经发炎、加速修复的时间，就能减轻患者的不适感，也有医生会开维生素B??的保健食品，因为维生素B??具有加速神经修复的作用。
有的医生甚至会开立抗抑郁、抗痙攣的药物，不是患者有忧郁症或癫痫的情况，而是这一类的药物通常是作用在中枢神经上面，就可借此阻断因为带状皰疹后遗神经痛所产生的疼痛感受。只是对于这些治疗带状皰疹所使用到的药物，并不是每一种都有健保全额给付，通常健保有给付的部位是三叉神经第一对分支、生殖排泄系统附近部位的带状皰疹。
多休息、睡好睡，不让神经痛上身
想要对抗带状皰疹后遗神经痛，医生给患者最大的建议就是要多休息，因为带状皰疹后遗神经痛会严重影响患者的情绪及睡眠，导致患者没有充足的睡眠，当然就不会有好脾气。根据医生门诊观察指出，带状皰疹遗留下的神经痛，会造成患者的血压升高，因此，如果没有保持良好的情绪，恐怕容易引发心脏病、脑中风等病，更容易造成猝死，尤其是年纪大一点的患者来说更要注意。
心情不好又加上睡不饱，免疫系统也不会有良好的战斗力，由于影响带状皰疹发作的关键就是免疫力的情况，因此，患者一定要想办法提升自己的免疫力，一旦免疫力上升，身体就有能力压下病毒，修复受损的神经。所以，除了充足的睡眠与好心情，包括规律的运动习惯与均衡饮食，都是提升免疫力的不二法门，至于在饮食方面，潘企岳认为没有任何禁忌，什么都可以吃，但最好还是尽量避免吃刺激性、辛辣食物。
【內容出处：常春月刊 404期】
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