老人家十有六、七都受到膝盖疼痛、活动卡卡、喀拉作响、以及O型腿等症状所苦。膝盖是下肢的大关节，行走活动时都承受身体数倍的重量，起立蹲下或上下楼梯时所受的力量则更大，所幸具有弹性的关节软骨及半月软骨会吸收这些冲击，让膝盖得以健康的运作，不过随着年龄增长或其他因素造成软骨磨损变薄，产生所谓的退化性关节炎，膝盖上下的骨头相互摩擦就会产生疼痛、声响等症状，严重者更会逐渐难以活动且变形。
退化性关节炎的症状有膝关节疼痛僵硬、膝关节变形、软组织变形等。
【退化性关节炎的症状】
◎膝关节疼痛僵硬：尤其是关节活动后（如：傍晚工作一天后）；相反的，经长时间静止不活动后也会恶化。如早晨起床后的僵硬感及久坐、久站后的关节僵滞感。
◎膝关节变形：严重者会引起关节骨构造的破坏和变形，以O型腿为多。
◎关节软组织病变：如关节滑液囊发炎，引起之红肿热痛、关节囊本身之纤维化变成关节僵硬感、关节旁肌腱炎引发之疼痛、四头肌萎缩引起之无力等。
【膝关节保养】
◎减重：膝盖承受的力量和体重直接相关，因此肥胖是膝关节的大敌，要预防膝盖痛，要先解除身上的重量。别以为增加3公斤没什么，外表也看不出来，实际上每走一步就增加6公斤，上下楼梯则是增加12公斤。持续肥胖对膝盖的压力更不用说，这也是为什么很多胖子的膝盖都不好。此外，如果膝盖已经不适，尽可能少背、少提重物，减轻整体的重量。
◎避免反复蹲下站起及上下楼梯：家庭主妇尽量别蹲著做家事或跪著擦地板，至于太极拳或瑜珈，年纪大或膝盖已经不舒服的人，不要勉强自己蹲太低或从事超过极限的姿势；上下楼梯也同样对膝盖造成极大的压力，如非必要，尽量避免反复上下楼梯，以免膝盖的不适加剧。
◎训练膝关节周围的肌肉：像是大腿前侧的股四头肌，大腿后侧的二头肌，增强这些肌群，可增加膝盖的稳定性，减缓关节的磨损。平常可以多做直抬腿的动作，或是室內脚踏车，都可以训练到这些肌肉。
◎运动要循序渐进，适可而止：运动对于健康的维持（尤其是老人家）非常重要，但是运动的种类应该尽量选择非负重的运动，如：骑脚踏车及游泳等；跑步或爬山等运动则容易增加膝盖的负担，运动中若感到不适，要立刻停下来，不要勉强，疼痛其实就是最好的警讯，告诉我们要休息、减缓速度或改变运动项目。
◎要有足够的休息：足够休息对保护膝关节也很重要，因为疲累的肌肉无法让膝盖稳定。
退化性关节炎的治疗方法非常多！除了药物、开刀等方式外，减重、肌力训练、作息调整、物理治疗等都有助症状的缓解。
【退化性关节炎的治疗】
◎保守疗法：减重、肌力训练、作息调整、物理治疗等都有助症状的缓解。
◎辅具：常见的护膝可以提供膝盖额外的稳定度，鞋垫的使用对于某些特定脚型的患者也能有帮助。
◎葡萄糖胺／软骨素：这类软骨基质的成分作为营养补充品使用，市面上种类繁多、如最有名的维骨力，并没有充足的证据显示具有好的疗效，但临床上确实有许多病人使用后病情改善，是可以尝试的方式。
◎药物治疗：从常见的普拿疼、非类固醇消炎止痛药、甚至类固醇，往往都能够缓解疼痛、减轻发炎，在专业医生的检查及处方之下，长期使用也不失为一个有效避免手术的治疗方式。
◎关节腔注射：常见的为玻尿酸，可以提供关节润滑，并有抑制发炎的作用，达到症状缓解的效果，可以避免一些长期服用药物的副作用，一般为半年一个疗程。目前也有自体血小板浓缩液提供较多量的生长因子，注射后常能够达到较玻尿酸理想的效果，也可以与玻尿酸并用。
◎干细胞治疗：目前医学上仍无任何一种药物可使磨损的关节软骨有效地再生成回来，发展中的干细胞疗法提供了一个这样的可能性，但仍在临床试验阶段。
◎手术治疗：上述疗法都效果不彰时，剩下就是开刀，一般年长者的手术以全人工膝关节置换为主，这个手术的成功率极高且术后恢复普遍良好，关节若正常使用，也往往能维持20年以上。少数较年轻且中度磨损的病人，也可以考虑高位脛骨截骨矫正手术；年长者若单侧磨损可以考虑半人工膝关节置换术。关节镜手术清除骨刺疗效不佳，一般并不建议。
【要保持健康、灵活的膝盖，从生活中的小细节做起】
减重、运动、适当的保养是最好的方法，即使退化性关节炎发生，也可以减缓疾病的恶化，就医接受有效的治疗，也能够维持好的行动力及生活品质。
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